念书之前的时光，是在外婆家度过的，当地地名多以姓氏凑上“家”字为主，也许算是边陲水乡，故而在地名之后多加“湾”字，宋家湾大约就由此而来吧。然而宋姓似乎在当地也非大姓，多听闻皖东南苏南交界多外迁户，如此种种也都是我的猜想罢了。
屋子的东边有一条长塘，多产鱼虾，以前总以为是条河。年纪稍长，才发现原来左右不过是一亩方塘，北边的芦苇茂盛，飞鸟扑棱，当地的池塘又多有连接，高的通往低的，低的又通往稻田。错觉大抵是由此而来。
【无花果和栀子花】
长塘的西侧栽有两棵树，一株无花果，一簇栀子花。
说实话无花果口味并不算好，熟透的似乎比熟柿子还软，至少我不喜欢，尤其是在十余岁的时候初尝过火龙果的滋味之后，这样的感觉就更强烈了。以至于年少的异梦里，美人丰腴的大腿总是会无故溃烂成无花果的样子，也许是源于对这种果实的厌恶，可能更多的是少年对性的恐惧吧。
栀子花就显得怡人多了，每年的五六月份，外婆总会折上一两枝栀子花放进水杯里，摆在堂屋的条台上，就像每逢重阳门框上摆茱萸一样，却没有后者的仪式感。比之荷花桂花，栀子花的香味算是浓郁的，不一会门厅里都是清香了，要是赶上五月人倍忙的时节，拖着困乏的身子走进屋里来，精神都为之一振。栀子花拿进屋里来是需要清洗的，花瓣里面总会有着小小的飞虫，就像果蝇一样，听大人说这种小虫子会吃掉人的鼻子，有次家里来了客人，有个奶奶的鼻子像极了被虫子吃掉过一样，类似于兔唇的缺陷，我拉了拉外婆的衣衫小声问道是不是栀子花虫吃掉的，俯下身子的外婆煞有介事地唬我，就是被小虫子吃掉的，你可要小心哩！吓得我赶紧丢掉手里的栀子花，小脸煞白，仿佛虫子已经钻进了我的鼻子，怎么都觉得难受了。
【伍牙山】
当地不远处有座山，名叫伍牙山，书本上管它叫做伍员山，至今在郎溪县城里面也有条路叫伍员路。相传其名源于伍员，即伍子胥，当年由楚奔吴到此处，云烟雾绕挡住了追兵，后伍子胥发兵讨楚又经此地，于山顶插上牙旗，两名便由此流传而来。
爬伍牙山是自小以来的梦想，可惜总被以年幼弱小为由拒绝，去山上掰竹笋没有我的份，表哥们去山里探险也不带我，只有采摘春茶的时候偶尔带着我，可是采茶哪里要到山上去？只能不近不远地看着那座山。再到后来因为念书，初中去的私立寄宿制学校，高中又去了市辖区，大学又去了更远的地方，以至于至今终没能去爬一次伍牙山，这不能不说有些遗憾。
雨后春笋这话一点也不假，每逢大人们掰回山上的野竹笋，除了享嘴福，小孩子们也是要做力所能及的事的，比如说剥竹笋，主要有两种方法，一是拿刀在笋腹纵向划开向两边剥，二是在笋尖斜着切一刀，食指卷着顶端的笋皮缠绕旋转而下，就可以看到嫩黄的笋肉了。当然用刀的程序自然不用我们来，但不管哪种方法都是累人的，往往一篮子下来小手要么指甲缝里全是笋绿色的，要么食指已然有些淤肿发痛了，不过倒也好打发，一盆香喷喷的嫩竹笋就够了。
【甘蔗】
都说甘蔗应该算是热带水果的一种了，高中的地理老师，家是来自河北的，见识颇多，据说走过的山川大河不在少数，为人也风趣但是也很严谨。讲到这的时候，拍胸脯说在中国，只有海南岛、台湾南部及两广等地有所分布，反正至少安徽境内是不产甘蔗的。当时我们就说宣城是有种的，老师又问你们见过？对呀。还真有？那看来是我孤陋寡闻啦，哎，那你们谁家能给我带两根尝尝？
宋家湾的前后各有一座小水坝，前面的堤坝边上便种的有笔直的甘蔗，长的比我们高多了，冒着午后的烈日，伙同几个小伙伴一路奔到甘蔗地里，一人掰上一根，手上也都沾着白色的粉末，后来听说这是蔗糖的分泌物。就近跑向水坝的桥洞下面，长宽都不过几米，夏季水位是不淹过桥洞的，风和流水手牵手顺遂而来，水流顺着倾斜的石板面流下去，我们大笑着，把石子丢向水面，荡开一圈圈波纹，无比快乐。紫红色的甘蔗皮顺着水流，偶尔转上一圈，也像后来所有的时光一样流远了。
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