在天京城墙的周边，湘军悍将曾国荃率部在这里围困了三年，双方调动兵力逾三十万，终得以进城！
1864年7月3日，湘军攻占天京城外最后一个据点地保城（即龙脖子），从而能够居高临下， 监视城内动静。
湘军在龙脖子山麓修筑炮台数十座，对城内日夜轰击，压制太平军的炮火，掩护挖掘地道。同时，在龙脖子山麓与城墙间大量填塞芦苇、蒿草，上覆沙土，高与城齐，为攻城铺平道路。半个月后，湘军攻城准备基本完成。
李秀成见湘军攻城在即，于7月18日深夜，选派千余人伪装湘军，冲出城去，企图破坏太平门附近的地道，结果被湘军识破，只得退回城内。 7月19日晨，湘军担任主攻任务的部队齐集太平门外。
中午，湘军用地雷轰塌城墙，湘军蜂拥而入。太平军纷纷以枪炮还击，用大桶火药泼洒，虽给敌人以重大杀伤，但没能挡住湘军的攻势。
与此同时，湘军水师各营会同陆师夺取了水西、旱西两门，傍晚前后，天京全城各门均为湘军夺占。
1864年7月19日，湘军攻破天京，曾国藩下令“克城以多杀为妥，不可假仁慈而误大事”，于是其弟曾国荃纵兵焚烧抢掠，血腥杀戮7天7夜。
赵烈文日记中再现当年悲惨景象：城破后，整个金陵城中“尸骸塞路，臭不可闻”。“沿街死者十之九…”（来源：时间杂论）
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