在我国古代评判皇帝是否是一位明君，除了要有奠基创业、开创盛世外，还要能在社稷飘零的衰世，励精图治成家国的中兴之主。而如今要说到大明王朝走向衰败的历史，在位48年的万历皇帝朱翊钧，常常是大家吐槽的对象。万历帝因其皇帝的职业生涯中，竟有近三十年不上朝，消极罢工的程度令人瞠目！
然而就是这位在历史上颇具争议皇帝，早年在权臣张居正的辅佐下经过一系列改革措施，社会经济有很大的发展，史称“万历中兴”。执政后因缺乏像张居正这样的贤士应对督导，再加之国本之争等问题而倦于朝政，自此多年不再上朝，国家运转几乎停摆。后期更是党争不断，导致明朝开始走向衰败，一句定评也是长期深入人心：“明实亡于万历。”
嘉靖四十一年（公元1562年），万历皇帝朱翊钧出生在裕王府，是明穆宗朱载垕的第三子，其母李氏是卑微的宫人。当时因祖父嘉靖帝沉迷道教，“讳言储贰，有涉一字者死”，因此，关于朱翊钧的诞生，并没人敢报告嘉靖皇帝，更不敢为之起名字。直到隆庆元年，明穆宗为立太子才给他赐名。年幼的万历皇帝的确是聪明过人，读经史则过目不忘，很讨穆宗皇帝喜爱，遂在明穆宗临终时让年仅10岁的朱翊钧即皇帝位。
万历皇帝继位后，虽然因年少不能主持军国大事，但在读书方面仍然很用功。可以说朱翊钧一开始就谨遵大明朝祖宗旧制，举日讲，御经筵，读经传、史书。单独从学习用功程度讲，当时在明朝的众皇帝中，除明太祖朱元璋之外，像万历皇帝用功确实不多见。继位后，万历皇帝也按照内阁首辅张居正的建议，每天日出驾幸文华殿，听老师们讲课诵经。就这样一直到吃午饭才可回宫。可以说年少的万历除上朝外，即使是隆冬盛暑亦从不间断学业。后来万历也常得意说：“朕五岁即能读书。”
可以说万历皇帝在位的前10年和常人一样，处理政务也是很勤勉的。为了“皇图永固”，他牢牢抓住“用人唯我”、生杀予夺在朝廷这根权柄。紧接着万历皇帝励精图治推行新政，全力支持张居正，合力进行改革，推行万历新政。经过一番政务上、经济上的大刀阔斧的改革，朝廷面貌焕然一新，经济状况也大为改善。而朱翊钧的十年改革成果非常大，扭转了自正德、嘉靖两朝以来形成的颓势。当时朱翊钧的奋发有为，也颇有一代明君的风范，很快就开创了“万历中兴”的明朝最后一个盛世。
万历十年（公元1582年），一代名臣张居正病逝，朱翊钧从此开始亲政。亲政后他按部就班做了不少事情，期间更是亲自布置完成了万历三大征。而“万历三大征”指的是平定宁夏蒙古哱拜之乱、播州土司杨应龙之乱以及抗倭援朝战争。这三场战争规模大、持续时间长、困难重重，但最终取得完全的胜利。在君主专制的政体下，如果没有万历皇帝的运筹帷幄，就不可能决胜千里之外，可以说万历的才能绝非平庸之辈。
在万历统治的前十年，朱翊钧不得不说是一位非常有作为的皇帝，但是在接下的38年来，他又成为了明朝最懒的一位皇帝，明朝也在他的手中走上了不归路。权臣张居正一死，政敌们都纷纷弹劾其他结党营私、奢侈淫逸、口是心非。而自小都对张居正敬重、信赖的万历皇帝也非常惊讶，他认为皇帝的人格受到愚弄，天子威仪尽失，遂亲自领导了一场长达两年的“清算风”。这次清算虽然让万历泄了私愤，可他也给国家带来了噩运，它结束了隆庆、万历初年的改革，使明朝进入不可挽回的衰败时代。
万历十四年（公元1586年），朱翊钧没有贤臣的督导便开始沉湎于酒色之中，逐渐开始连续不上朝。到万历执政的中后期很少上朝，处理政事的主要方法是通过谕旨的形式向下面传递。包括像“万历三大征”中的军国大事处理，也都是通过谕旨的形式。同年，又因“国本之争”立太子之事与内阁争执长达十余年，最后索性三十年不出宫门、不理朝政、不郊、不庙、不朝、不见、不批、不讲。到万历十七年，朱翊钧也不再接见朝臣，内阁出现了“人滞于官”和“曹署多空”的现象。
由于万历皇帝开始变得懒了，沉迷于酒色无法自拔，整日不上朝，大臣们是多日见不到皇帝，他也被认为是最懒的一个皇帝，跟鬼一样的存在，简直就是个不折不扣的“懒鬼”，因为他虽然在皇宫，但是能见到他的人寥寥无几。就在朱翊钧宗晏处深宫38年里“万事不理”，导致了从内廷到外廷闹得不可开交之际，辽东后金迅速崛起，不断出兵南犯，向明军发动进攻，辽东战争爆发。最终公元1616年，后金政权正式建国，终于成为明朝的主要威胁。
最后我们要说作为明朝最后一位明君的朱翊钧，他在位时间越长，赶上的事情也越多，承担的责任也越大，在其统治的四十八年里，发生了许多事情，许多导致明朝灭亡的事件似乎都可以在万历时期找到源头，因此史学家们给万历的盖棺定论是——“明亡于万历”。千秋万岁名，寂寞身后事。漫长的统治带给万历的“寂寞身后事”只有两个：一是开棺验尸， 二是“遗臭万年”，着实倒霉透了。
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