去年3月，首届“海峡杯”足球赛顺利举办，台北光华队在对阵以广东日之泉队为班底的广东代表队的比赛中，分别以0:2和0:4告负。那次台北光华队以备战里约奥运会的中华台北队为班底组建，队员平均年龄约20岁，而这却已是台湾目前最拿得出手的专业足球队。不知大家是否还记得，昔日的中华台北男足也曾称霸亚洲？
在“亚洲球王”李惠堂的带领下，中华台北男足曾于1954年和1958年蝉联亚运会男足冠军，木兰女子足球队也曾在1990年北京亚运会夺得女足第4名，1991年更是历史性闯进女足世界杯8强。然而到了2007年，在南非世界杯亚洲区预选赛的资格赛中，中华台北队在与乌兹别克斯坦队的两场交手中分别以0:9和0:2落败。2012年，中华台北队在主场被马来西亚队淘汰，冲击巴西世界杯失败。为何台湾足球会由盛转衰，沦为亚洲下游球队？
一个重要的原因就在于台湾足球没有职业联赛，这严重影响了台湾球员技术水平的进步。一些天赋秉异的球员在台湾遇到的球队没有太大竞争压力，产生一种“小确幸”的心态，若留在台湾也就没有再继续进步的动力。台湾目前最高级别的足球联赛是城市足球联赛，虽然每年都有，但是每一年的时间都不固定，而且参赛队只有七八支，除了台电队和大同队两支半职业球队，其他均是来自大专院校的学生球队，两个半职业球队的队员也是一边上班一边踢球。此外台湾还有五人制足球联赛，大部分踢城市联赛的球员也踢五人制联赛，有时两个联赛的比赛时间还会重叠。
这样的联赛情况在我们看来是不可思议的，而且台湾目前非但联赛落后，制度也不健全，球员踢球的前景和目标都不明确，所以很多有追求的球员会到其他联赛寻找机会。中超目前就有数名球员来自台湾，例如效力贵州人和的陈昌源，他曾在客场对阵长春亚泰的比赛中打入一球，成为首位在中超进球的台湾球员。在他之前已有陈柏良、周子轩和陈浩伟等球员在中甲或中超预备队踢球。 同样可惜的，是台湾木兰女子足球队的衰落。从某种程度上说，木兰女子队的发展也折射出了台湾足球整体的发展。台湾足球在场地等硬件方面的投入远远不够，大陆一个镇的初中足球（田径）场都要强过台湾一个一流大学的足球场，与此同时还缺乏政策支持。从2000年起，台湾不再给“木兰”队员提供退役后上大学或安排工作的待遇，踢球的女孩也越来越少。
制度的弊病以及被当做借口的资金短缺直接导致了足球运动的衰弱，家长看不到前景，也不愿意让小孩踢球，只能把足球当做休闲运动。我在台湾的感受就是看不到人踢球也没人爱谈足球。
另一种我个人的看法是，足球在台湾的发展空间受到了另外两大球的挤压。作为“国球”，棒球在台湾具有不可撼动的地位，它和台湾第二大运动篮球，吸引了大部分观众的眼球。而且这两球都在美国盛行，这在时差上就非常适合台湾的观众观看美国的职业联赛。而要看欧洲的足球，则往往要在半夜。群众关注度的下降对于台湾岛内职业联赛的发展也是一个不小的阻力，没有关注度和上座率，发展职业联赛也只会亏钱。
台湾足球运动衰弱导致部分球员来到中超、中甲发展。可以展望的是，随着中超的日益走强，必将吸引更多优秀的台湾球员来大陆发展个人职业生涯，这将为两岸足球文化的交流开启新的篇章。
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