宋太祖的第三项制度安排，叫做“崇文抑武，再建中枢”。
它的使命，是恢复中央政府的日常运转。
我们都知道，唐朝实行“三省六部制”，三省的负责人，就是俗称的宰相。
这套制度延续到唐末，已经变得混乱不堪。
宋太祖的改革办法，是把三省合并为二府，让他们负责日常行政，军事事务则由枢密院掌控。
另外还划出盐铁、度支、户部三个主管财政的部门，称为“三司”，直接对皇帝负责。
这样一来，二府、枢密院和三司，就形成了制衡关系。
二府的负责人，也就是宰相，虽然依旧位高权重，但管不了军事和财政，也就无法威胁到皇权。
这样一来，新的权力架构倒是搭起来了，但具体用什么人来出掌中枢呢？
宋太祖的答案是：文官。
这倒不是因为他喜欢文人。
宋代笔记《东原录》里记载了这么一件事：
宋太祖在位时，开封宫城修筑了新的城门。
有文官觉得这是大喜事，就写了一篇辞藻华丽的文赋。
宋太祖看到了，嘲讽说：“人家盖一个门楼，你们书生怎么这么多话。”
显得不以为然。
日常生活中，宋太祖也更喜欢饮酒骑射，对舞文弄墨兴趣不大。
但是，对文官的重要性，宋太祖是非常清楚的。
他认为，唐朝之所以灭亡，症结就在武将权力太大。
他们既不懂经营民生，又没有忠义观念，在承平时代是做不了国家基石的。
要使政权长治久安，必须任用文官，而且要形成稳定的选拔机制。
因此，宋太祖不仅用文人为相，还改革科举制度，亲自主持殿试。
我们都听过“天子门生”这个说法，它讲的，就是宋太祖强化殿试的故事。
为了防止官宦子弟垄断科举名额，宋太祖还对进士的家庭出身，做了专门的调控。
据统计，宋朝前三位皇帝在位时，35位状元里，有15位是来自“寒素”家庭，父辈连中低级官员都没有做过。
这就大大提升了公平性。
北宋建立的第三年，宋太祖在太庙里立了一块誓言碑，碑上的内容，群臣都没见过。
150多年后，北宋灭亡，开封城一片混乱。
有人进入太庙，找到了这块碑，发现上面刻着三行字，大意是：
要善待柴荣的子孙。
不得诛杀士大夫以及上书进谏的言官。
子孙如有违反，必遭天诛。
这块誓言碑，可以说是宋朝的立国精神，也是宋太祖后半生最重要的贡献。
从前半生夺取政权的经历看，赵匡胤不过是五代时期典型的武将。
但他能正视国家和民生的迫切需求，突破武人的格局，在后周两代皇帝的基础上，建立新的政治制度，这是非常了不起的，也是他被尊为明君的原因。
当然，宋太祖的本色，还是武将。
他的最后一项功绩，是统一南方，扩大宋的版图。
这项事业在后来，受到许多诟病，认为宋太祖奉行的是“先南后北”，先易后难的策略，没有集中力量收复战略要地燕云十六州，给北宋灭亡埋下了祸根。
但从实际形势看，宋朝开国初年，国力单薄，只够扫荡较弱的南方诸国。
要想北上战胜辽国，收复大片领土，没有几十年的积累和长期布局，是做不到的。
从现实角度看，“先南后北”，不失为一个“经济适用型”战略。
在宋太祖的亲自规划和指挥下，宋军平灭了后蜀、南唐、南汉等割据政权，疆域面积扩大到250多万平方公里。
赵匡胤还主持了开封城的扩建，和东南等地的经济开发，为日后宋代城市生活和文化的繁荣局面，奠定了基础。
宋没有完成地理意义上的大一统，始终面临边患。
赵匡胤崇文抑武的政策，也造成北宋中后期军队战斗力低下、财政负担严重等问题。
从安史之乱到五代，中国经历了将近两个世纪的武人专权，山河残破，民生凋敝。
终结这个乱世的，正是赵匡胤。
光是这一项成就，他就足以名垂青史。
而宋太祖开创的政治制度，又对中国历史产生了进一步影响。称他为一代明君，并不夸张。
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