一、屋漏偏遭连阴雨,刘仁自分家搬进新居的第二年,因分家须筹建新房,除了分得那一圆圆仓囤地瓜干外,其余什么都没有,当时真的是一穷二白。无奈之下,刘仁媳妇素珍,跑去娘家一说,素珍爹娘立刻差人赶马车,送来粮食、钱财,以及过日子日用家具,才救了刘仁素珍的燃眉之急。但毕竟是新立门户,建房所用的所有物料,都必须新买,花销自然就很大。凡是亲戚能借到的钱,刘仁跑去都借遍了。当房屋落成后,是已负债累累。刘仁依仗着自己跟素珍都年轻,没被眼前的困难所吓倒,在老爹很弟兄们的帮助下,使南湾捱的新宅院,顺利建起来,总算有了完全属于自己的立身之地。
沉重的债务包袱压在身上,两人日夜盘算着,使地里长势良好的地瓜,能有个好收成,扣除自己全年所需口粮,剩余部分,指望推到集市换些现钱,抵挡一下急着归还的借债。假如天随人愿,估算不出三几年时间,就能基本还清所欠借款。怎知今年天气,偏不作美,不像往年那样,一进入深秋时节,会刮起凉飕飕的西北风,刮的天空晴朗朗的,气温清凉而干燥,这才是庄稼人所期盼的,凉晒收获地瓜干的大好天气。今年却恰恰反常,自进入阴历九月间,不仅没有一丝凉意,且仍有些入秋季节的闷热感。按庄户人经验,秋热有雨。雾罩沉闷的空气,一直压在低空,没有一点刮西北风的意思。三日两头还飘起淅淅沥沥的连阴雨,使得将要收获的地瓜,不敢刨出切干晾晒。
地瓜是高淀粉作物,最怕的是高温高湿天气。有的人家,已刨出些地瓜来,遇到这样的天气,只能堆放在地里,无法切干晾晒。由于气温高,湿度大,眼看着堆放在地里的地瓜,也要白白腐烂掉。刘仁夫妇看在眼里,急在心里。因为辛勤劳作一年的收获,全部寄托在这秋季里。每天都无数次去地里走一遭,不时地抬头望天长叹。无际的天空,仍是乌云沉沉,犹如一个大锅盖,严严实实的罩在大地上,似乎是在赌气,非要把刘埠岭人家,所有的地瓜,捂烂不可。
一连月余,阴沉沉的天空,没有丝毫放晴的迹象,庄户人流淌一年的辛苦汗水,眼看就要白白流。能说谁不上火呢?再看看全村的人,都眼睁睁地看着满坡的地瓜,几乎全部烂在地里,尤其是上了年纪的老人,他们不止一次经历过灾荒年景,孩哭娘叫,全家受饥挨饿的滋味。都眼里透着无奈的眼神,无不长吁短叹,哀嚎哭泣,情景凄惨。刘仁本就窝火,而此时的心情及面容,更是如同这天气,阴沉的没有一丝晴意。媳妇素珍怕他急出毛病,总是不停地宽慰他:“我说刘仁啊,上火有用吗?这又不是光咱家这样,你看看全村都这样,左近方圆几百里,或许都这样。再说了,咱的命都掌握在老天爷手里,老天爷叫咱吃饭,怎么也饿不死,若是不叫咱活了,你再怎么愁,有什么用呢?但要相信一点,有句话叫天无绝人之路”。素珍这么说,是在宽慰刘仁的同时,也是在宽慰自己。但眼看着满地冲破土垄的大地瓜,原本是满地白花花的地瓜干,也是白花花的钱财,就这样白白烂掉,哪能不心痛、不着急不上火呢?
刘仁经素珍这么一劝解,觉得素珍说的有些道理。天气执意要这样,作为人能有什么办法呢?只见他望天长吁一口气,呼出郁结心头的愁烦,似乎宽松了些许。刘仁望着素珍,“心想,眼瞅着就到九秋十月了,要封冻的季节了,笼罩天空的阴云,仍如同赌气的孩子一般,跟咱庄户人过不去,即使是皇帝老子也没撤。”想到这里,心情自然宽松了许多。当再看到地里眼看全要烂掉的地瓜,刘仁还是压不住内心的火气,发疯一般,飞起一脚,将一个露在沟垄的地瓜蛋,如踢球似得踢出老远。拉了一把呆神的素珍:“别看了,再看也没用,就尽着它烂吧,回家睡大觉去”。
这一年,全村原本一个满坡的好地瓜,一个丰收年景,就是这样因为天气缘故,给眼睁睁的给烂没了,毁掉了。使得整个刘埠岭一带的庄户人,造成的严重灾荒,第二年的春天,没粮吃的刘埠岭人,被逼无奈,只能去自家的地瓜地里,刨一些被冻坏的烂地瓜,弄回家用水清洗干净,再连续泡几天,将地瓜腐烂的苦味浸泡出来,再上锅煮熟,勉强咽下充饥,而村后的槐树林,从初春发芽开始,人们都争相采摘槐树叶芽充饥。且有许多老弱小孩,外出讨饭……
[if !supportLists]二、[endif]经过去年这场自然灾害,刘仁夫妻俩的如意算盘彻底落空了。尽管没像其他人家,出去乞讨,但压在身上的债务,更是雪上加霜。穷则思变,无法入睡的刘仁跟媳妇素珍,反复思索盘算,这样连年栽种地瓜,不是个办法,在地里下的功夫再大,地瓜长得再好,一旦遇到如去年那样秋雨连绵天气,巴结一年的收成,照样会化为乌有,竹篮打水一场空,眼看着白白烂掉,痛心啊。再说,这样年复一年的单一栽种地瓜,即便是丰收了,只能是解决温饱,怎能剩下余钱还债呢?发家翻身那就更难了。素珍突然想起分家后,公爹请那位勘验宅子风水先生说过的话:“此吉宅宝地,必财源旺盛,我敢保你们三十年财运亨通。刘仁啊:那风水先生说咱家“必财源旺盛”,咱要有这样的盼望、信心才是。”刘仁听了,不屑苦笑了一下,心想,照这样下去,还指望什么财源旺盛呢?素珍有意鼓励刘仁说:“或许这就是个转机,就借着这场灾难,逼着咱另寻出路。”在默默抽烟的刘仁,好似没听见一样,而一声没坑。
刘仁两口子,盘算着可不可以,再想法筹措个本钱,也别往大处想,先用自家地里的地瓜,建一个小粉坊试试?若是可行,再逐步扩大规模。刘仁跟素珍,晚上睡不着觉,苦思冥想,怎么能做个小本买卖,能见收入,尽快把欠债还上。开个小粉坊,把自己的鲜地瓜,磨成淀粉砣子,做成粉皮、粉条,赶集卖出去,不就有进项收入了吗?这样不但不怕阴雨天气,还是个正当买卖,有利哪能不发家呢?再仔细瞅瞅,有这么多的地瓜原料货源,在城东一方,还没有一家粉坊呢?刘仁想到这里,眼睛一下子亮起了起来,突然抓起素珍的手,口气坚定的说:“素珍,咱开家粉坊吧。”素珍被刘仁突如其来地举动,吓了一跳,当听了刘仁的话,也觉得靠谱,点点头表示赞同。又不无忧虑地说道:“开家粉坊,倒是个可行的好谱,但面临的困难,资金、技术、设施,是个极大的困难。即使规模再小,若要能周转开,至少也得需要几千块钱吧。这个钱向哪里筹借啊?”刘仁反倒来了信心,他笑了笑,说道:“我知道咱老爹还有个包包,但一般不松手。建房时,你去跟你老爹借的钱,现在我就去找俺老爹借钱去。”刘仁说着,此时,夫妇两人都信心满满。
两人打定主意之后,没过几日,刘仁跟素珍说:“自咱分家搬入新居以来,一直没顾得请老爹来家吃顿饭。今天下午,你就在家准备几个菜,叫咱老爹来吃饭,。”素珍一听,知道刘仁的想法,素珍很同意,答应之后,就急忙去准备饭菜。两人准备好,刘仁便独自去了老爹家,跟老爹说:“爹,我跟素珍有点事,想要跟你老商量商量。”刘堂轩一听,心想,着肯定有什么大事,就二话没说,直接跟着儿子来到刘仁新居。
刘仁媳妇素珍,早已在自家门前迎着,见公爹来了,急忙把公爹让进屋里,招呼坐下,即摆下小桌,端上素珍亲手炒的几个农家菜。刘仁便从屋内拿出一瓶高粱大曲酒,小心翼翼地烫热,给老爹斟满,自己也斟上一盅,刘堂轩端起酒盅,轻轻小酌一口,心想,跟儿子分家,这是第一次到儿子家吃饭,心里觉得格外高兴。满布褶皱的脸颊,也渐渐红润起来。“仁儿,不是有事要商量吗?”刘堂轩抬头举目瞧了刘仁一眼问道。刘仁便把自己,跟素珍打算开粉坊的事,跟老爹说了一遍,刘堂轩一听,觉得儿子儿媳这打算靠谱,尤其是近在眼前的这场灾害,原本满坡丰收的地瓜,就因天气下连阴雨,而白白烂掉,使得全村人受饥挨饿。再说了,附近这么多村庄都种地瓜,就没有一家粉坊,生产粉皮、粉条。这时,刘堂轩慈祥的目光望着儿子,心里联想到,风水先生说的话,“保证这个家有三十年的财源通”或许,这就是个好苗头。刘堂轩没急于表态,仅在内心赞成默许,暗自点点头。
开家粉坊,是有很多有利条件,谱目的确很好。但是,开粉坊营销做买卖,毕竟不同于种地秧地瓜,这需要有独到眼光、处事果断胆识,和更于精打细算的经商头脑。刘堂轩又问道:“自己有场地,需要的资金,可以取借,那技术哪里来啊?古语道:“粉坊、油坊,豆腐坊,三包难缠”自古以来,曾有开得起三坊,但请不起师傅啊”。刘仁几杯酒下肚,酒力也开始发烧。他一直没见老爹点头同意,心里就有些发急。“爹,咱就不说这些了,场地就在咱东面空地搭建作坊,这样,可直接使用咱屋后湾塘水方便,粉磨,拉磨的骡子、制作粉皮粉条用的漏瓢等用具,我都打听过了,打算请的师傅把头,是城西马家楼子的马师傅,他同意来咱这儿,价钱也都讲究的差不多了,当下就是缺少资金,是个大难题。”刘堂轩一听,不觉翘起嘴角,抿嘴笑了。响响地说道:“赞成你俩这个打算,所需资金,我给你们拿上五千,不够你们再借。”
刘仁素珍两口子,见老爹终于表态,并答应借给五千块钱,两人的眼睛,立马亮了,且充满了信心。这时,刘堂轩又板起脸孔说道:“仁儿,咱有话可先说在明处,儿老也不行,今天守着素珍的面说开,钱我给你们借上,咱也要遵循规矩,“父子财贝,也要一结两清”你也得写借据给我,到时归还。”还没等刘仁开口,素珍便赶忙说:“请老爹放心,借钱还钱,是天经地义。再说了,你又不是刘仁自己,下面还有俩个没成家的兄弟呢。”
吃过晚饭,夫妇俩送走老爹,按照老爹意愿,刘仁写好借据,直到夜深人静时,刘仁悄悄推开爹娘住的内房屋,见老爹从自己睡觉的炕洞里,拽出一个沉甸甸的红木箱子,将这老人十几年的积蓄,双手捧着,交给了儿子,颤巍巍的跟儿子说:“这是五千块,不够你们再慢慢筹措”。并一再语重心长地嘱咐儿子说:“做买卖不易啊,你可要切切谨慎啊哈”。刘仁深知老爹的心,爹跟娘养儿育女,操劳一辈子,省吃俭用,不舍得花,不都是为了自己的儿子,都能有个家业?自己身下的两个兄弟,假若成家立业,同样需要大笔钱财啊。一旦自己不慎失手落空,不能及时还于老人,那还了得?刘仁从老人手里接过这五千块钱的木箱,此时的心情,顿感无比沉重,深知这是老爹娘多少年来,靠省吃俭用,硬生生积攒来的,不觉感到两眼饱胀而泪水盈盈,不停向老爹点头,连连说道:“爹尽管放心,孩儿知道……”
有了老爹给的这笔钱,素珍又回娘家,向爹娘筹措拼凑了一部分资金,两人精打细算,开始了粉坊物件购置、棚舍建设,外请粉把头师傅,招收短工等。在初秋时节,先从自己地里刨出一些地瓜,尝试着开业了,尝试开业后,本家以及本村的左右邻舍,没有不赞成的,都争着把自己地里产出的地瓜送来粉磨坊,一经开业,竟是意想不到得顺利,年底算账,当年就把从老爹借来的本金,还给了老爹,对此,老爹呆呆地瞧着儿子刘仁还给的银钱,眼泪闪烁的眼里,含着无尽的欣喜。只要能还给老爹的,其他的借项可以先放放,只要粉磨房运作正常,别出什么波折,几千块钱的债务,就不是问题了。这样,更增添了刘仁两口子的自信心。
三、刘仁家的粉磨房,全部采用自家和本村的山地,出产的鲜地瓜磨出的淀粉,做出的不论是粉皮或粉条,都晶莹透亮,劲道耐煮,口感上好。不长时间,良好的口碑,一传十,十传百,在城东乡,无人不知,无人不晓。一说刘埠岭南湾捱粉坊出的粉条、粉皮,没有不喜欢的。由于质量好,信誉好,销路自然就好,第二年,刘仁又开始扩建,场地比原来大出了一倍多,产量自然多了不少,买卖也更红火了不少。每到秋天收地瓜开始,一直顶到春节年关,各路远近商贩来此购买粉条、粉皮的大车小辆,每天从天亮到天黑,是源源不断,络绎不绝,如此上好的买卖,刘仁这样红火的粉磨房,怎能不招惹得本村以及远近的庄稼人,不眼红,不嫉妒呢。
刘仁看着自己日渐红火的粉磨房,庆幸自己当初的大胆选择,内心自然喜不自尽。自己心想,照这样下去,不用三五载功夫,不仅能还清所有的债务,还能在咱刘埠岭村成为第一大户人家。刘仁正打着自己如意算盘,沉浸在自我陶醉时,一件意想不到的事情发生了。在雇人刨出自家的地瓜,装马车往粉磨房运送时,由于马贪吃地里的地瓜藤蔓,当装满车后,赶车人是个毛楞小伙子,没经验,正要挥鞭打马加劲拉车时,不料拉长套的头马,突然惊厥,一阵猛拉,狂奔越出自己的地瓜地,进入临垧种地的张怀良家的地瓜地,并在里面转了一个大圈,将张家的地瓜,马踏车碾的一片狼藉,赶车人还未来得及回家告诉刘仁,张怀良就慌不择路的奔向刘仁家的粉磨房。
这个张怀良老俩口,膝下无子,唯有一女。是村里没人敢惹的无赖鬼。平时跟刘仁临垧种地,早就有些纠噶过节,再加上刘仁开起了粉磨房,日子又过得这么顺汤顺水,张家心里自然眼红嫉妒,不平衡,难得发生这样的事,便借此发挥。
张怀良气咻咻的来到了刘仁粉磨房,见到刘仁就横鼻子竖眼的吼起来:“刘仁,你家马车把我的地瓜铺踏完了,你打算怎么办吧”?刘仁一愣,真不知道发生了什么事,当听完张怀良发的这通话,又问了问刚刚进门的赶车人,问过之后,才知道是自家的马车,确实跑到人家的地瓜里,碾压了人家的地瓜,自觉理亏,刘仁语调自然挺缓和地说:“这样吧,我刚才问明白,就是因为打惊了马,窜到你地里,给你把地瓜碾压了。你说?咱怎么办好啊”?张怀良拉着大长脸,眨巴着眼睛,有几分轻蔑得盯着刘仁,很直白地回答:“你得赔我钱,我那是二亩地瓜,毁坏的地瓜和地瓜蔓,我也不想讹你,你就赔我一千块吧”。刘仁一听,要赔他一千块?心里一合计,自己收地瓜,送到家门口,每斤地瓜才五毛钱,一千块钱,就是说给你碾压坏了两千斤地瓜?这不是睁着眼讹人吗?刘仁当场也没说什么,只说了句:“这样吧,你就回家等着吧”。
张怀良一听这话,再看看刘仁的脸上神色,已明白是什么意思。马上回问道:“怎么?你不打算赔我是吗”?这时,刘仁媳妇素珍,在一边看明白了,也听明白了,便向刘仁使了个眼色,意思是就赔他一千块钱,赶快打发他走了就是啊。刘仁哪会听这一套,铁着脸朝素珍狠狠瞪了一眼,什么话也没说,扭头就走了。素珍见张怀良在呆站着,刘家跟张家,都是同村老邻居,张怀良年纪要比刘仁大十几岁,平时见了都是叫哥。此时,素珍微笑着,走向张怀良跟前,喊道:“哥,你别生气哈,到屋里坐坐,等刘仁回来,一定赔你”。张怀良深知刘仁的脾气,二话没说,只是朝素珍重重:“哼”了一声,转身就走了。
四、中午吃午饭时,素珍又跟刘仁吵了一架。素珍说:“是咱的马车跑人家地里,给人碾压了地瓜,要一千块,就给他一千块算了”。刘仁板着脸,答道:“你说的倒轻巧,那是个无赖,你给他一千,他还想一万。要一万你也给?这样的话,我一分也不给,我看他俩眼瞪得一样大,什么腔也没有”。素珍接着刘仁话茬:“正因为明知他是个无赖,咱更应不应跟他一样来”。刘仁赌气道:“我就不赔,就想看看他能怎样”?
张怀良回家,尽管也知道刘仁的脾气倔强,办事决绝。但你给我碾压了那么一大片地瓜,即不说给赔一千,你总得赔一点吧。在家一等等了一个多月,也没见刘仁登门赔偿道歉的人影,心里自然很不爽。其实,一开始,作为刘仁,原来尽管两家,因为种地,闹些不愉快,但毕竟本乡本土的老邻居,还是打算给赔他一部分。没想到张怀良说话仍这么横。刘仁心想,你横,我更横,看看你能怎么样?刘仁就这样憋着一口气,跟张杠上了,硬是把这件事放下了。
转眼间又是深秋季节。西北风嗖嗖刮起,天气渐渐变凉,且晴朗干燥,刘仁家又进入粉条粉皮制作旺季。刘仁家的粉磨房院内,全村送来的地瓜堆积如山,正是急着磨成淀粉,晾晒粉坨的大好时节。这天夜晚,正是月黑风高,天干物燥,劲风怒号。刘仁半夜小起,怎么看见院子里一片明亮,他急忙穿上衣服,跑出院子一看,靠东面的十间粉坊大棚,正燃起熊熊大火,照亮了整个院落,幸好是西北风,风向往东南刮。只见十间麦草大棚,瞬间化为乌有,而自家正房竟丝毫未损。望着这燃烧得熊熊烈火,刘仁急得蹦高,他心痛的不仅是这十间大棚,而是里面存放的上无数的粉砣子,还有所有使用的粉坊用具。这时,素珍也慌忙起来,一看这情景,冷静而严厉地喝住刘仁:“不得靠前哈,就尽着它烧吧,在下务要守好自家的屋、院就行”。刘仁经素珍这么一提示,发烧的头脑,自然也就清醒了许多。素珍说的有道理,麦草大棚,风刮得又这么狂,已经燃起,再怎么急着救,也没用了。看守好自家的门户,是最最重要的,借失火偷盗或破坏,往往是放火者的主要目的。
等到天亮,刘仁看着被大火烧得一片狼藉的粉磨房,自是心痛不已,但毫无办法。损失的不仅仅是大棚和物件,还要重新搭建大棚,重新购置一些被烧没的用具,耽误了时间,才是最使他心痛的。他在心里一阵阵发狠,一旦逮住这个放火人,起码先打他个半死。从放火时间看,这位放火者是经过精心挑选的最好时机,刘仁心里一想就知道是谁干的,但没当场抓住,又有何办法呢?刘仁不得不咽下这口气。自己暗暗心想:“总会有一天,我一定要出这口气”。
使得刘仁原本的如意算盘,受到了挫败。但也同样激起了极大决心,即便遇到再大的干扰和困难,也决意将刚刚起步的粉磨房,干到底。
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