李斯，他是战国时期楚国上蔡这个地方的人。他年轻的时候，是郡里面的一名小吏。有一次，他在办公地点附近看到厕所里的老鼠在吃东西，每次看到有人或者有狗过来的时候，这些老鼠都惊慌逃走了。而李斯后来到了粮仓，看到这里的老鼠悠哉地吃着粮食，住着舒适的粮仓，根本不用担心有人或有狗的惊扰。通过这个现象，李斯就感叹道：“一个人能不能成才，跟这些老鼠一样，主要是由自己所处的环境决定。”
于是，李斯就辞了工作，他跑到了大师荀子这里学习帝王统治天下的学问。等到李斯学有所成的时候，他看六国都被秦国追着打，就决定到秦国去求职。于是，李斯先是投靠吕不韦，当了他的舍人。吕不韦很赏识李斯，就让他当了郎官，负责宫中守卫值班的官。李斯也因此有机会接触到秦王嬴政，李斯就开始给嬴政分析秦国如何统一全国的策略，嬴政听得津津有味。
于是，嬴政就任命李斯为长史，他在李斯的建议下，偷偷向六国派出游说人士，带着金银珠宝去贿赂六国的那些大臣，能收买的人就收买，不能收买的人就将他们暗杀了。同时，嬴政用手段破坏了诸侯间的团结后，马上派能征善战的将军出兵收拾诸侯国。
随后，秦国发生了郑国派水利专家来秦国当间谍，但是被秦国人发现。这下，秦国炸开锅了，那些宗室纷纷劝秦王嬴政驱赶从六国来的客卿。作为即将被驱赶的人之一，李斯立马给秦王上书，也就是那篇赫赫有名的谏逐客书。在这篇文章中，李斯向秦王阐述了这样的事实：纳客秦国就能统一天下，逐客就有亡国危险。以利劝之，以害怵之，句句击中要害，最后秦王接纳李斯的意见，并收回了逐客令。由此可见，能写得一手好文章也是一项非常重要的技能啊！
于是，李斯就继续在秦国任职，后来秦王任命他为廷尉，也就是秦国最高司法官员。后来，秦国顺利统一了天下，秦王嬴政当了中国的第一位皇帝，李斯也被任命为丞相。
随后，有大臣淳于越给秦始皇提议秦朝应该推行古代的分封制度，但是李斯上书极力反对，李斯还顺势跟秦始皇告状说这些读书人整天跟政府唱反调，应该将这些百家学说全部销毁。于是，秦始皇下令没收并烧毁了诸子百家的书籍，想让老百姓都愚昧无知，不再唱反调。此后，秦始皇定制度、法令，统一全国文字，统一度量衡，北击匈奴，南征闽越，李斯都参与其中，贡献了自己的一份力。
都说一人得道鸡犬升天，他的家人也都个个混得风生水起，他的大儿子李由担任三川郡守，其他几个儿子都娶了秦国的公主，女儿们嫁的也都是都是那些皇亲国戚。有一次，李斯在家中摆酒宴，朝中大臣都前去参加，李斯家门前的车马数以千计，热闹非凡。
看到这种场景，李斯不禁感叹：“唉！我老师荀卿说过‘凡事都禁忌太过分’。我原是就是上蔡的一介平民，当今皇帝不知道我才能低下，才把我提拔到这样高的地位。现在的我一人之下万人之上，可以说是富贵荣华到了极点。然而物极则衰，不知道将来我的归宿在哪里呢！”
秦始皇三十七年，李斯跟随秦始皇继续巡视地方，一行人走到沙丘这个地方的时候，秦始皇病重，他临终前就让赵高写遗诏，让公子扶苏回咸阳安葬自己。只是这诏书写好了，但是还没来得及送出去，秦始皇就离世了。
遗诏和玉玺都在赵高手里，秦始皇去世的消息只有赵高、李斯、胡亥以及几个宦官知道。李斯认为如果这个消息传出去，那么可能会天下大乱，所以他们选择秘不发丧，继续照平时巡视，平时大臣汇报和提供食物照常。
赵高这时候动了歪心思，他先去怂恿胡亥，让他胡亥争夺皇位，这皇帝的宝座胡亥当然无法拒绝了。紧接着，赵高又去找了李斯，李斯一开始严词拒绝，但是架不住赵高用扶苏和蒙恬的关系、可以保住李斯的地位等花言巧语来诱惑他，最后李斯也同意了。
于是，李斯和赵高合谋，他们伪造了秦始皇要立胡亥为太子的诏书，同时伪造了一份让扶苏和蒙恬自杀的诏书，并让胡亥手下的亲信送给两人。扶苏一接到诏书，就哭着准备自杀。蒙恬劝阻扶苏，让他重新跟秦始皇请示一下，如果还是同意的回复再自杀也不迟。但是，无主见、愚孝的扶苏就这样轻信了这份诏书，他自杀了。蒙恬不肯自杀，使者就将他关押了起来，后来蒙恬和蒙毅两兄弟还是被胡亥杀了，可怜蒙恬一家为秦王朝立下赫赫战功，最后不免含冤被杀。
使者回报后，李斯一伙人大喜过望，他们一回到咸阳，胡亥就即位当了皇帝。赵高也因功被提升为郎中令，侍奉在秦二世左右，掌握朝政大权。紧接着，赵高就怂恿秦二世杀了自己的兄弟姐妹以及跟赵高有仇的大臣，被牵连治罪的人不计其数。
于是，秦朝的法令越来越残酷，朝中大臣到老百姓都感到人人自危，人心思变。秦二世又继续修建阿房宫修筑直道、驰道，于是加在百姓身上的赋税也越来越重，兵役劳役更是没完没了。就这样终于爆发了陈胜吴广起义，随后各地纷纷揭竿而起。
李斯看到秦二世这样胡作非为，多次想要进谏，但是秦二世都没答应。秦二世反而质问李斯说：自己既然当了皇帝，就不该像尧舜禹勤于政治，让自己吃苦，而他想要随心所欲、放纵享乐，但又能保住天下，要怎样才能做到？
恰好，那时候，起义军在李斯儿子李由镇守的三川郡横行，李由根本无法禁止，所以说关系户很多时候都不靠谱啊！等到章邯打败了起义军，秦朝派出使者去调查李由，同时责问李斯位列三公地位，为什么纵容叛军如此胡闹。
因为这些缘由，李斯为了迎合秦二世，保住自己的饭碗，他就秦二世的那个问题给上了书回复。李斯竟然建议秦二世要继续采用严刑峻法统治国家，他才能达到自己的愿望，这个回答明显是违心之论，堂堂一国丞相竟然能说得出口！更离谱的是，秦二世还真的就这么干，上行下效，以至于死人的尸体每天都成堆陈列在路上。
此后，赵高又忽悠秦二世身居深宫，让朝廷大事都由赵高做决定。于是，李斯又坐不住了，又想劝谏秦二世。腹黑的赵高就专门挑秦二世玩得正开心的时候，让李斯进去求见，惹得秦二世对李斯很不满。
于是，赵高就趁机诬陷李斯，秦二世就将李斯关进了监狱，并让赵高审讯李斯。于是，赵高派他的那些门客假扮成御史、谒者等等，然后轮流审问李斯。李斯说实话喊冤的时候，赵高就让人狠狠拷打他，后来李斯就学乖了。后来秦二世亲自派人去审问李斯，李斯以为还和以前一样，就没再改口供，承认了自己某须有的那些罪状。
等赵高把李斯的供词呈给秦二世，皇帝很高兴地说：“没有你，我几乎被丞相给出卖了。”就这样，李斯被判处腰斩。李斯在跟他的次子一同被押解到刑场的路上，他回头对次子说：“我想和你再牵着黄狗一同出上蔡东门去打猎追逐狡兔，又怎能办得到呢！”
于是李斯父子二人相对痛哭后就被处死了，李斯父母、兄弟、妻子三族的人都被处死了。
司马迁这样评价李斯：人们都认为李斯忠心耿耿，反受刑而死，觉得他很可怜。但我仔细考察他的一生，却得出了和世俗的看法不同的结论。李斯以一介平民的身份到秦国辅佐秦王嬴政灭掉六国，完成统一大业。后来李斯位居三公之职，可以说很受重用了。李斯熟知儒家六经经典，却不致力于追求政治清明的局面，纠正秦朝皇帝的过失，他却占据三公显赫的地位，曲意逢迎，推行严刑峻法，奴役百姓，听信赵高的邪说，废长立幼。等到各地揭竿而起反抗暴秦，李斯这才想要直言劝谏皇帝，这不是很愚蠢吗！
参考文献：史记
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