宇航员巴里“虎豹”威玛注意到，扭矩扳手失踪。“事情在太空中消失并不罕见，”他在休斯敦约翰逊航天中心的电话中告诉我。“威尔莫提到美国国家航空航天局任务控制的缺失工具，因为他倾向于使用3D打印机，微波大小的盒子挤压加热的塑料以逐层堆积物体，正在空间站上进行测试。
大约一周后，Wilmore打开了3D打印机的大门，找到了他失踪扳手的完美复制品。他很高兴，当时拍到了一张与世界媒体分享的照片。在那之前，机器只生产非常简单的物体。“这是一种印刷的全包扳手，带有棘轮机构，可以工作，”Wilmore说。
设计和操作3D打印机的团队 ， 一家名为Made In Space的加利福尼亚州公司 - 在宇航员不知道的情况下，一直在倾听他与Nasa的对话（这是与太空局合作的公司的特权），并一直工作设计符合Nasa严格安全要求的工具版本。
“一旦美国国家航空航天局批准扳手，我们将文件发送给打印机 - 本质上我们通过电子邮件将其发送到空间并打印出来，”Made In Space的联合创始人兼首席技术官Jason Dunn坐在会议室对面的桌子旁该公司总部位于圣克拉拉县莫菲特球场。“每当我思考这个故事时，我都会起鸡皮疙瘩。”
对于邓恩来说，这个扳手象征着一个全新的太空探索前沿，其中一个他八岁的公司是先驱者：在太空中制造物品，而不是仅仅依靠那些你可以找到空间来包装的物体来自地球的火箭。
Made in Space的Archinaut系统可以在轨道上3D打印非常大的支柱，并使用机器人将它们组装成大型结构。“这是一个非常整洁的能力，可以让我们将人类的能力扩展到地球之外，”他告诉我。在国际空间站上提供3D打印机只是一个开始：公司正在开发制造和装配系统，不仅是小工具和小饰物，而且还有巨大的结构，如卫星，甚至是太空殖民地 - 在月亮或火星，或人类可以居住和工作的巨型飞船。
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