最好的告别，关于衰老和死亡，你必须知道的常识，作者是阿图·葛文德，白宫最年轻的健康政策顾问,影响奥巴马医改政策的关键人物，哈佛医学院教授，美国麦克阿瑟天才奖获得者。
最早了解这本书是看到里面的一个观点很有意思：当我们衰老、脆弱、没人帮助就无法生活的情况下，除了养老院，家庭是另一个主要的选择，而避免入住疗养院的机会直接与养育的子女数量相关联。而拥有至少一个女儿对于父母能够获得的帮助至关重要！（说的我都想生个女儿了）
本书通过8个小题一个个真切的个人故事来讨论2个大话题，临终医疗和养老。
1.养老：活到100岁的代价
活的久了，问题来了。寿命的延长改变了年轻人和老年人之间的关系。农耕时代，长寿的父母往往为奋斗中的年轻夫妻提供他们需要的家庭稳定、进取建议和经济庇护，为了照顾父母而奉献一切的子孙则可望继承更多的家业，至少比离开父母的子孙分的更多。而目前经济全球化戏剧性地改变了年轻人的生存环境。国家的繁荣有赖于他们逃离家庭期望的束缚，走自己的路，去任何能够找到工作的地方，做任何喜欢的工作，同任何自己喜欢的人结婚。（我就是这么一个远嫁的女儿）有趣的是，老年人并不为独自生活而难过，工资上涨和退休金制度使得越来越多的老人得以积攒存款和财富，从而使他们能够在经济上安排好自己的老年生活。但这种生活方式没有考虑到一个现实，因为严重的老年疾病或者衰老早晚会来袭，当独立自助的生活不能再维持时，该怎么办？
养老院或者家庭？当我们年老体弱不能照顾自己的时候，是什么使生活值得过下去？而进了养老院，一切进入程序化，老人就像住在养老院的”犯人”，没有了隐私，也没有了自由。所以很多老人都非常排斥进养老院，都希望能住在自己家里，这就需要子女的帮助。而美国在这方面也做了很多尝试，去打造真正像家一样的老人之家等各种形式养老院疗养院等等。中国，我们的未来会怎样，确实很有必要提前去规划，比如二胎放开了再生个孩子，比如提前给自己存养老金～～
2.临终医疗
与经济发展相适应，一个国家的医疗发展会经历3个阶段：1是国家极度贫困，因为得不到专业诊断和治疗，大多数人在家中亡故；2随着国家经济发展，更多的资源使得医疗得到更广泛的提供，患病的时候，人们求助于卫生保健系统，往往在医院逝世；3.国家收入攀升到最高水平，即使罹患疾病，人们也有能力关心生命质量，居家离世的比例又增加了。
作者提倡的就是第3者，他认为美国医学界对临终病人和老年人的心理需求、情感需求关心的不够，常常不关心治疗是不是符合病人的最大利益，他批评医生在明知治疗没有意义的时候，还在继续提供治疗方案，导致病人以非常痛苦的方式离世。这一点，中国也是如此，但中国人民更痛苦的是，临终治疗的花费几乎全是自己承担，辛辛苦苦一辈子攒下来的钱，在生命的最后全部送给了医院。而美国几乎都是由保险来支付。
作者非常赞同姑息治疗和善终服务，这是在积极治疗无效和最终死亡之间的一个新的医学与护理阶段，也通过一些真实的故事讲述了善终服务的具体内容、服务方式。姑息治疗的主要任务是帮助人们应对各种汹涌而来的焦虑，对死亡的焦虑，对痛苦的焦虑，对所爱的人们的焦虑，对资金的焦虑。人们有很多担忧和真正的恐惧，这些都需要有人来引导他们度过。这样的临终、死亡方式是真正地尊重生命，未来中国也会走上这样一条路吧。
中国人真的很避讳“死”这个字眼，身边有个朋友看到我这本书的名字，第一反应就是嫌弃。确实，就如作者所说，要在人的必死性方面谋求共识，并以生命尊严和保持有意义生活作为生存追求，医患双方都面临着学习的任务！
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