Sam Walton
My life has been a trade off.if I want to reach the goal I set for myself, I had to get it and stay at it everyday.I had to think about it all the time.I had to get up everyday with my mind set on improving something.I was driven by a desire to always be on the top of the heap.
——By Sam Walton
【译文】我的人生就是一场交易。如果我想要达到我为自己设置的目标，就必须每天坚持不懈地为此奋斗。必须时刻把它放在心上。我每天一起床，脑子里就想和要去改变些什么。我一直被一种想要追求卓越的愿望驱使着。
——Sam Walton（沃尔玛创始人）
这段摘自沃尔玛创始人Sam Walton自传《富甲美国》的文字，清晰地刻画出Walton先生是如何打造出一个世界性连锁企业的奋斗历程。
Sam Walton用了近30年的时间，把沃尔玛做成了世界500强企业榜首，蝉联三年《财富》世界500强榜首（2001年~2003年）。把沃尔玛推广到了世界各国的各大中小城市，送到了你我他的身边。
在这场追求卓越的途中，Sam Walton是如何一步一步获得今天的成就呢？又给了我们什么样的宝贵建议呢？
首先，让我们先从沃尔玛发展历程开始。
沃尔玛的发展史
1962年7月2日，Walton先生在罗杰斯镇开了第一家沃尔玛，以折扣销售为主，第一年销售额达到100万美元。从此，沃尔玛经营成功的模式以罗杰斯镇为核心开始逐渐遍布美国各个州。
13年后（1985年），Sam Walton成为美国首富，5年后（1990年），沃尔玛成为美国第一大零售商。
19年后（1991年），沃尔玛在墨西哥城开业，开始进入海外市场。
29年后（2001年），位居《财富》杂志公布的世界500强企业榜首，蝉联三年《财富》世界500强榜首（2001年~2003年）。
1918年，Sam Walton出生于俄克拉荷马州的金菲舍镇，大概在他七八岁大的时候就开始送报刊，争取订户，一直持续到大学。在学校期间，Sam一直积极参加各类校园活动，在他一生中参加的橄榄球赛就没输过，那是Sam追求卓越和激励他人的特质已初露锋芒。
Sam Walton：我从未想过我会失败；对我来说，就好像我天生就有这个权利去赢。这样想的话，事情往往真的会朝你期待的方向发展。
1940年，Sam大学毕业在美国最大的连锁商店、目录邮购和电子商务零售商之一的杰西潘尼公司从事了18个月的零售工作，Sam从事零售业的决心开始萌芽。
明确目标，并为此付诸行动。
1942年，Sam参军之前确认了两件事：一是想要与之共度一生的人，二是确定了想要以何为生——零售业。也就是从那时起，他的一生与零售业紧紧地联系在了一起。
1945年，Sam从军队退役，不但确定自己想要投身零售业，而且确定了想要创下一番事业的决心。翻阅了每一本与零售有关的书籍，还花了大量的时间研究采恩斯合作商业机构（盐湖城最大的百货公司）。
激流勇进，独辟蹊径，藐视常规。
1945年9月1日，27岁的Sam买下了巴特勒兄弟公司一家亏损的杂货店，属于富兰克林特许经营项目。位于阿肯色州纽波特镇，是现在的沃尔玛博物馆所在地。从这家店的经营中，Sam学到了大量的经营管理知识，慢慢摸索出自己对零售业的看法，并通过实践去验证自己的观点，不断改进，创新，在追求卓越的道路上越走越远。
Sam是一个很有想法和行动力的人，在经营他的第一家杂货店时，分别拓展进货渠道和增大客流量两方面入手，尽最大可能地去争取自己的利益。
由于他的第一家杂货店是属于当时一家大型连锁百货公司的加盟店，他们要求Sam店里的商品至少有80%都要从他们那里拿货，卖什么，卖多少，以及进价都由巴特公司来定。如果照做，就能在年底拿到巴特公司的一笔回扣。
Sam并不是一个循规蹈矩的人，他在熟悉了店铺经营后，开始制定自己的销售计划，着手联系、并说服那些厂商让他直接从他们那里进货。尽管有些厂商为了不得罪巴特兄弟公司拒绝给他提供货物，但是Sam的坚持还是让一些厂商让步。同时，Sam还经常到更远的地方购买各种能够以优惠价格买到的商品，以低于其他店的价格销售出去。
同时，Sam一直在想办法增加店里的客流量，尝试了很多行之有效的促销手段，比如在门口摆放冰激凌机来吸引顾客。购买冰激凌机的钱是从银行借来的，但是效果甚佳，给Sam的百货店点来了很大的客流量。
在各种摸索中，Sam发现降低售价，让顾客购买到物美价廉的商品，反而会获利更多。售价降低，销量增加，利润增加。而薄利多销的原则也在Sam以后的零售生涯中得到一贯执行。
Sam的特立独行让他的杂货店第一年销售额10.5万美元，第二年销售额14万美元，第三年销售额17万美元。尽管巴特兄弟公司对Sam的特立独行十分不满，但是他店铺里喜人的销售额也让他们无可奈何。
五年后（1950年），32岁的Sam把自己位于纽波特镇的杂货店经营得有声有色，自然也招来了别人的眼红和嫉恨。他的房租在5年租期满后，房东不愿再和他续约，而他又找不到其他合适的铺面，他只能忍痛让房东以极低的价格将他自己费尽心血的店铺买下来。
Sam一家搬离了这个见证他们获得成功的小镇，到了俄克拉荷马州的赛落幕斯普林镇，买下一家有意出售的老店铺，并租下他隔壁的理发店来扩大铺面。刚巧在这时候知道有两家零售店在它们各自所在的镇实行自助售货——当时一种新的销售概念，Sam连夜赶去查看，并把它们的模式照搬到自己的小店经营上来。
脑子里装满了零售经验和各种尝试想法的Sam并不满足于一家小小的杂货店，他想要把生意做大。于是在1952年找到另一家准备倒下的百货店，并买下了它，完全采用经过验证的自助销售模式。从此Sam的连锁零售店开始慢慢扩散。他把一家店赚到的钱都用来投资到另一家新店里，就这样不断持续下去。
与所有员工分享利润，将他们视为合伙人
他们还允许聘请的管理层人员成为有限持股人。店铺规模扩大意味着急需人才来经营管理。老道的Sam开始用他从对手那里学习观察、学习经营之道的方法，从别的店铺里挖掘那些有管理和经营才能的人。很明显，他又一次做到了。
Sam的员工，就是他的合伙人，他还授予员工股票，总是把与店铺经营相关的信息尽可能多的告诉员工，调动员工的积极性，让他们以合伙人的身份参与其中的经营和管理。
Sam Walton：在沃尔玛，我们取得每一个成就都是大家齐心协力去实现一个共同目标的结果，团队协作——这也是我在早年间学到的。
也正是Sam让员工积极参与公司经营管理，他的连锁经营杂货店在他的引领下，在员工们同心协力地尝试和努力中不断发展壮大。到1960年，Sam总共有15家分店，销售总额140万美元。此时距离他开沃尔玛还有两年的时间。
献身事业
Sam一直没有放弃对零售业的探索和学习。他的旅行、采购商品的途中都在认真听取别人的意见，虚心向别人学习，都记录在他随身携带的小黄本上面。
Sam不断开拓进取的精神引领他发现了折扣销售的秘密，于是他于1962年7月2日在罗杰斯镇开了第一家以折扣销售为主的沃尔玛销售中心。随后在美国版图上开疆拓土，再慢慢延伸到世界的各个角落，才有了今天你我身边熟知的沃尔玛购物中心。
从Sam经营第一家杂货店到沃尔玛连续三年蝉联《财富》世界500强榜首（2001年~2003年），用了56年，相当于他人生2/3以上的时光。在这些岁月中他以追求卓越的态度，不断尝试优化零售的每个环节，关注员工的成长，最终打造出了自己的商业版图。
追求卓越是一种信念，一种不断学习、超越自己的勇气和执着。Sam在他零售生涯中，一直保持追求卓越的精神，开创了零售业的一种新的商业模式，值得我们学习和借鉴。
你呢？准备好了踏上追求卓越之旅了吗？
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