“贫”和“穷”这两个字不管是在古代还是在现代,都不是什么特别美好的概念,但其意义还是有区别的。
“贫”字二声,目前的笔画是八画,创造“贫”这个字完全是从会意,理解一个意思中出现的。“贫”这个字上面是一个分开的“分”字,下面是一个贝壳儿的“贝”。在古代,“分”字的意思是离、散。离散了,不在一起了,光了。
“贝”是古代交易的货币,因此,“分”和“贝”放在一起就是——没有贝了,没有货币了,没有货币就是贫。
因此,“贫”这个字第一个意思就是生活困难、缺钱。在说文解字中,叫做“财分少也,谓之贫”。庄子中,叫“无财谓之贫”。
由于,“贫”有缺乏、缺少、不足,因此就有了第二个含义——缺乏、缺少、不足。今天我们能看到的很多词组——贫乏、贫嘴(口上说的话缺乏有意义的含量)。
后来“贫”这个字又引申为作为谦词(自称)。比如:贫道、贫僧、贫尼、贫家。
“贫”字还可以作为动词,叫做“使之……贫”。比如贫人(使人贫)、贫心(使心空旷放松)。
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