北京时间 2023 年 12 月 12 日上午 9:24:54 前后，著名的参宿四“几乎消失”——至少在地球上某些地方看起来是这样。
参宿四这次试图与观星者玩迷藏，归根结底是由于有一颗名叫“利昂那（319 Leona）”的小行星正好从它的前方掠过——当然两者相距十分遥远——但从地球上的某些地方来看，参宿四正好被这颗小行星的影子挡住。
这种现象即所谓的“掩星”。预报“利昂那”会遮掩参宿四 7 秒钟，但根据目前传来的消息，这一过程较预测短，且参宿四并没有如预报中所说的那样在掩星发生期间完全消失。
从在意大利拍摄的掩星过程视频中我们可以看到，参宿四并没有完全被小行星的影子挡住，只是变暗了一些，而且掩星的持续时间也不足 7 秒。
另外一些目击者称，他们看到参宿四变暗程度大约为 50%，持续时间大约为 2 秒；而在某些地方，人们发现参宿四的亮度基本没有变化。这或许意味着参宿四的视直径比想象中大，或小行星比预言的要小。
近几年来，参宿四为世人所瞩目。2019 年后，它的亮度在短时内发生了明显变化，引起了世人的许多猜想——因为它是一颗随时都有可以爆发成为超新星的红超巨星。
参宿四距离地球大约 700 光年。假如它爆发，必将成为千载难逢的天文奇观——它在数年内会变得极为明亮，即使在白天也能清楚地看到。而随着超新星的强光慢慢消褪，猎户座的左肩将不复存在，它原来所在的地方，会被一个新的星云——亦即参宿四的遗骸替代。
由于和地球的距离比较远，理论上它的爆发不会给人类以及地球上的其他生命带来危害。
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