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年底，一家人都回来了，这是七八年来唯一凑齐的一次，终于可以热热闹闹过个团团圆圆的春节了。人齐了，县城这套三居室立刻显得狭窄拥挤，住着就点济了。李顺祥老汉夫妇住主卧，剩下的两个房间，大女儿金花带着女儿璐璐住一间，另一间小女儿带着儿子丰毅住。上门女婿木根在客厅的沙发凑合。总是这么十天半月的。天气冷，晚上开空调，无非多费几度电。三个大人在三个地方，跟他们三个一个个确认好，快过年时，老两口就盘算好了。两个外甥，璐璐十一，丰毅九岁，大一出生就是他们一手带大的，一把屎一把尿，上学也是，从幼儿园到小学，接送、吃喝，从没让她们姊妹操过什么心。日子不咸不淡地过到现在，金花转过去年三十七，银花三十三，家里的事论理也该她们操操心了。金花让她们比较放心，虽然性子急，脾气爆，但做事还是扎扎实实的，不像她妹妹银花一脚天上一家地下，好的那两年挥金如土，风光无限，差的债主堵门，四处躲债，这几年虽然消停一点，好像没闹出大的动静了，然而，这一年大一年的，又是离过婚的，再想找个扎实可靠的男人就不容易了。她姐姐骂她：这烂皮一年换一个男朋友，搞不好哪个就找上门来找麻烦。金花打小就泼辣，跟村里的小男孩打架也不吃亏，能摸到什么拿什么。银花性格安静许多，不过自己有主意，一旦打定，蛮牛一样不回头。金花下手原本有个男孩，养到七个月夭折了。银花后面女人怀上有流产了，后面再也怀不上了。大山里头的人有重传宗接代的观念，顺祥总觉得差一口气似的。年轻时，顺祥在村里也算数得着的美男子，山里男人平均身高一米五，他长到一米七三，在后生群里颇有点鹤立鸡群，相貌堂堂，宽脑门，高鼻梁，坚硬的长下巴，二目炯炯有神，有几分像贴在墙壁上的明星。虽然家里穷，上门的媒婆也不少。二十四岁将邻村的春兰取回家。也就是现在的老太婆。春兰年轻时长得也好，虽然脸蛋圆圆的，有点胖，五官颇为秀丽。金花的模样像娘多一点，银花更像爹，姊妹长大十几岁，身材发育的差不多，出落的亭亭玉立，方圆二十里有许多人家开始惦记。顺祥原本心里憋这口气，让那些背后说他没儿子的人看看，自己的女儿比他们的儿子更有出息。不过，两姊妹不会读书，金花念到初二回来说，实在念不下去了，宁愿回家打柴割草。银花年到高一，成绩平平，有人告诉顺祥，街上的小混混们开始缠着银花了。顺祥一想坏了，别跟着他们走向邪路，干脆别读了。再过两年懂事的，两个都跟着老城一点的亲戚到南方进厂做工去。
金花到出嫁的年纪时，上门提亲的踏破门槛，顺祥有个条件要男的做上门女婿，这吓退了很多人，辛辛苦苦养个仔送个别人。最终邻村贩牛的老冒将老三木根入赘过来。他家六个儿子，给前面两个娶了后，几户要了他的老命，巴不得有这样的好事。儿子多，养老送终不差这个。木根长相普通，有几分木讷，金花压根就没看上，不过她爹的话不敢不听。结婚不久，顺祥就打发他们到外面打工了。银花家里呆不住，要走，顺祥怕她年轻别人带歪了，想拘在跟前等老成一些再说，便央企在县城的一个亲戚找给她找个事多。在县城最大的饭馆当服务员。没做一年，被饭馆的少东家看上了，要娶进门，男方家在县城有七八处生意，开饭馆，开宾馆、开超市，搞工程等等，家大业大，就两儿子，顺祥两口子当然高兴，但也担心女儿过去受气。见这个后生待银花很不错，百依百顺的，也就把心放肚子里了。结婚时，男方就在县城最好的小区给他们买一套房子送个他们，又给了十几万做彩礼。村里人都是顺祥春兰公婆攀上高枝了，下半辈子就等着享福了。两公婆搬到县城了，过了两年舒心日子，不料，世事难料，丰毅两岁时，小女婿外头又养了一个，银花晓得了，气愤不过，坚意要离婚。两边做老的原先和和稀泥，年轻吧，改了就好，银花大约是寒了心，打死老李离，要带走儿子，净身出户，一分不要。男方说留下丰毅给三十万。顺祥的牛脾气也上来了，不要你家的臭钱，孩子改性张，我养！为了争这口气，连男方的抚养费他都不要。当然，时间长了，孩子的爸爸或爷爷奶奶塞钱给孩子带回家来，春兰拿了，顺祥也没说什么，争口气毕竟是一时的冲动，而日子是琐琐碎碎的油盐酱醋，吃喝拉撒，人活到一定年纪了，火气也就渐渐的没了，经历多了，再碰到一些事情，心气也能平复下来。人越老，奢望消磨越发少了，子孙发财、有出息之类的想得越来越少了，夜里醒来，惦记的两个女儿平安。
金花两年没回来，说是在上海跟人合伙开了一家洗脚店，春节客人最多，走不来，今年出人意料地说要回来，她娘视频多问一句：洗脚房的生意咋样哩。她心不在焉地应付道：一般般，眉头锁着，一幅不高兴的样子。老两口也听得在外面做生意的人回来说，今年的生意格外难做，做哪行都容易赔钱。夜里春兰睡不着，辗转反侧，顺详知道她有心思，咕噜了一句，睡吧！别烙烧饼似的。
春兰问：金花今年亏欠了吧?我心里总觉得不踏实。
老汉道：你操这个心做啥？做生意她比不你懂？再说，做生意哪有稳赚不赔的？金花不像她妹妹贪大，要陪也陪不了多少。
春兰说：她心里一直怪我呢。
以前金花每年攒了钱都寄回来让她娘存着，五年前，银花在西安酒楼资金链断了，高贷无门，眼见就要关门大吉，老太太知道金花是不肯借给她妹的，没经过她同意，私下将她折子里的钱取出三十万拿给银花救急，不料，这三十万进去不过多撑了两个月，最后还是酒楼还是倒倒闭了。金花知道后，不敢像这父母来，一通邪火发在银花身上，这个烂皮，撒谎就，把我们家搞成这个样子。逼着银花打了欠条才肯罢休。老太太心里有愧，自然不好在替金花管钱，将折子交还给她，两年前，不知银花从哪里捣鼓出一笔钱，将她姐的债清了，老太太这块心病就好了些。从小到大，顺祥苦口婆心的教育姐妹俩要团结，相互拉扯，没起到任何作用，就想家里养的狗和猫，相互看不上。他有时忍不住想，这姊妹两个前世大约是冤家。
金花是小年前一天回来的，拖着一个高到腰部的大好拉杆箱，上面推着一个鼓鼓囊囊的旅行包，又背着一个大背包，晚饭前当当一敲门，老太太吩咐璐璐去开门，兴许你妈来了，门一开，一家人望着堆在门口如小山的行旅包裹发愣。没进门，金花就说，明年不去上海了，我把东西都带回来了。金花过日子仔细，穿旧的衣服、用旧的碗盆都留着舍不得留，手也紧，精打细算。她妹妹正好相反，租房搬家，那次都得扔一堆东西，有的连包装都没拆，那衣服来说，家里还存着他整整三个橱柜的衣服，很多只是穿过一次两次的。银花花钱也个数，手头多少钱花完拉到，不会做长远打算，钱来得快去得也快。这是老两口对她最担心的地方，怎么说就是改不了的。
银花比他姐姐晚一天到，她的性格是一向闹得动静很大，头前跟家里视频，说午饭左右道，有个朋友送她过来了，孩子就惦着要去门口等。老太太劝，还早着呢，莫着急，外头风大，别感冒了。拗不过孩子，只得陪着他下来等，左等右等不来，孩子脸上带着失望的表情，顺祥等急了，下来喊婆孙上去吃饭，菜都凉了，不等了。正说着，一辆黑色的宝马桥车开过来，嘎地一个急停，副驾一开，银花跳出来，满面春风，这么冷的天气，上身穿着粉色的外套，露着一截雪白的大腿，蹬着一双到膝弯的白色靴子。这身打扮大概也让孩子意外，迟疑了一下，没有即刻扑到怀里来。她瞪着大眼珠望着孩子：丰毅，不认识妈妈了？
司机开门下来，是个身材有些发福的中年男人，西服笔挺，破鞋锃亮，银花介绍是她的一个朋友。一家人早已见过她的许多这样的朋友，也是这样的朋友最后翻脸闹上门来，颇有点小孩子过家家了，今天好，明天坏。所以每当银花带了这样的朋友来家，或者他们介绍这样的朋友，他们心里就犯嘀咕，再也没有当初的热情，心里不禁暗暗多了一层担忧，又见银花如此打扮，更加显得无所适从，挤出笑纹，点点头，显得很僵硬。男人
很得体地跟他们打招呼，目光在丰毅脸上停了几秒，微微一笑，就去后备箱提了行李箱出来提到楼门口。
麻烦你啦，辛苦你啦，上楼一起吃饭把。顺祥心里有几分不高兴，面上不能失了礼数。男人识趣地婉拒了，上车冲他们摆摆手，离开了。老太太要去帮女儿提箱子。
顺祥喝道：不要提，她有手有脚不会自己拿。
到家之后，金花见她这幅打扮，忍不住冷嘲热讽：夜店的小妹才这副打扮呢？
银花反唇相讥：你想穿没有！
顺祥眼珠一蹬，一拍饭桌：要吵都给我出去！
姊妹俩这才不敢吱声，原本高高兴兴热热的小年饭，吃得沉闷无趣，气氛压抑，连平时这两个平时爱说还闹的孩子默不作声，扒拉几口就躲回房间了。
木根是年二十八到家，随身只带了一个又脏又旧洗得泛白的蓝色牛仔背包，他很少往家里打电话，敲了许久的门，老太太去开，见他木头桩子似的错在门口，风尘仆仆，一脸疲惫。木根大约是四十一岁还是四十二岁，额头皱纹深刻，鬓角灰白，大约是长期干体力活的缘故，脸上的皮肤粗糙，手指的骨节粗大。他身体粗壮而结实，目光有些呆滞，整体给人的感觉是老实巴交。木根跟这个家的感觉很疏离，进屋来颇有点不自在，环顾四周，目光闪烁不定，从每个人脸上掠过去，踌躇一番，将他随身的包放在门边。
金花和银花成家后出去打工，两年不见动静，春节回家，老太太在桌上问他们，你们结婚两年了，咋还不要孩子。金花漫应，厂里忙，没顾得上。老太太知道有事，下来悄悄问木根，木根脸涨得通红，不说话，问得急了，支支吾吾说道：她平常碰都不让我碰。老太太将这话告诉给顺祥了。顺祥当时就蹿了，饭桌上铁青着脸对他们说：你们过不到一起就离了，把账算清楚，谁赚的钱谁拿走，就不要互相耽误了。金花见老头真动了气，流着眼泪保证会跟木根好好过。转过年来就有了璐璐。过了几年，原本以为他夫妻两个磨得差不多了，谁知金花越发嫌弃木根了，两个各在一个地方做事，各过各的，年底都回老家才能碰上面，婚姻名存实亡。老汉还能再说什么呢，牛不河水强按头！按道理，农村他们这么大岁数的，谁不生个三个四个的。老太太有时私下问女儿，你这么拖下去也不是办法，要真不过下去，离了还能再找一个看得上的。金花才不这样便宜他呢，我就是要让他这辈子做牛做马。这让春兰提心吊胆了很一阵子，泥人也有个土性，兔子急了还咬人。别看木根老实，惹急眼了，谁晓得会做出什么来。老太太只好中间弥合一下，有时跟木根解释解释，平常叫璐璐给她爸打个电话，关心关心。
木根回家特意换上了一身干净的衣服，不过看上去仍旧是灰扑扑的，一进门，金花脸上就露出嫌弃和鄙夷的神色。
顺祥把一切都看在眼里，他坐在饭桌上，心里莫名的泛起一股苍凉，这些年费劲心力维持起来的一个家，在外人看来坚实可靠，实际上脆弱不堪，稍有风吹早动就会支离破碎，自己像个锔碗匠一眼将裂缝箍紧，而今自己也老了，常有心力交瘁之感，哪天咕咚倒下去，谁来维持这个家呢。明年过年会怎么样，后年呢？他目光从两个女儿和两个外孙脸上扫过去，心里叹了口气，儿孙自有儿孙福！怎么生活，走什么样的路还得靠他们自己了。
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