《十亿年后的来客》|“生命是有禁区的”

文/明至

生命的升级，可以逾越吗？

众所周知，生命的基石是DNA或RNA。其实，DNA不过是一段代码，由鸟嘌呤、腺嘌呤、胸腺嘧啶、胞嘧啶四种碱基编码而成。每三种碱基对的排列组合，决定一种氨基酸的结构和性质，并最终决定蛋白质的性质。

这四种碱基，相当于数字0,1,2,3，在双螺旋上的排列组合方式，决定了蛋白质的构成，进而决定地球上千万种生物的丰富多彩的表现。因此，某种意义而言，地球上的所有生命不过是一段各不相同的四进制程序代码。

在四进制生命中，氨基酸的最大可能数目是64种。那么，如果生命的程序代码进行升级，变成八进制，氨基酸的最大可能数目则为512种，由此产生的全新蛋白质将呈现爆炸式的扩张，这是否是生命的一次飞跃？

何夕的科幻小说《十亿年后的来客》，对此进行探讨。小说中，以侦破一个富家子弟常正信的“撞鬼”事件开始，抽丝剥茧，逐渐引发出一个古生物研究教授的惊天阴谋——一种名为“星病毒”的全球扩散计划。

“撞鬼”的常正信能够在数分钟内，将声音容貌变成另外一个人，对他的人体脱落皮肤的DNA序列检测，也根本检不出脱氧核糖核酸、双螺旋结构或蛋白质。但是，他的生理机能都很正常，是一种超乎认知的生命。

同时，何夕在探案中，发现更多与常正信类似的“生命”。他们可以忽然变出长臂猿的手，在树林中奔走，也可以伪装成一棵逼真的梧桐树。这些“特异功能”的人，都是感染“星病毒”，升级为八进制编码的生命。

原来，古生物研究教授雷恩，一直企图升级生命。他用十亿多个行星瓶，每个瓶子都模拟一种可能的原始行星环境，瓶中液体模拟原始海洋成分，按一定算法随机配制，并每秒钟放电约十次，最终从无机物中产生氨基酸等构建生命的有机物质。

在编号637069的行星瓶，雷恩发现一种呈三螺旋结构的超级类核酸物质，呈现出“*”型，随后以此为蓝本，培养出一种稳定的超级核酸，并植入在病毒上，形成“星病毒”。这种病毒，具有高传染性，将入侵并替代四进制的生物体。

最终，雷恩正将“星病毒”注射器刺入何夕肌肤，生死关头，对女儿的思念让已感染病毒的苏珊动摇，用最后的信念推开何夕，并与雷恩同归于尽：“（我的女儿）她是这个世界上独一无二的珍宝，我不能容许什么东西来替代她。”

在销毁“星病毒”的仪式中，何夕说：“虽然我遵照自己的选择阻止了雷恩，但我想除了上帝之外其实也没有谁能够判定我做对了没有。”没错，任何生命体的心智，都只从属于自己的物种，但是，他最后说：“生命是有禁区的。”

每一朵花，都有盛开的意义。每个生命体，都是独一无二的。生命，有自己的尊严，本不该有高低贵贱之分。所谓的“生命的升级”，是对原有个体的毁灭，这种人为的超越本能法则的思想，或许从一开始便是危险的。

诚然，这种更高级的八进制生命，最终会在十亿年后到来。但是，不该是现在，也不应人为。几十亿年来，地球上的生物都遵循着本能法则，只有自诩为万物之灵的人类才会妄图逾越本能。这种狂妄，是对生命的造次。

或许，当我们自以为看透生命的进步，将其简单定义为碳和氢，或是碱基对的数学排列组合之时，便已经是错了。没有人是造物主，保持自知，才是更大的智慧。敬畏生命的禁区，也是守护我们生而为人的温柔。

保持敬畏，让上帝的归上帝。