从津镇到津浦（七）
光绪三十三年十二月十日（1908年1月13日），津浦铁路正合同《天津浦口铁路借款正合同》签订。同日奏准“奉旨依议”。15日，邮传部请求派员督办津浦铁路。铁路是国家的重点工程，同时又牵涉复杂的外交事务，当时担任铁路督办大臣的，均是一时之名臣。22日，清廷旨派曾担任驻德国、荷兰公使、外务部尚书的吕海寰为津浦铁路督办大臣；庆王奕劻的至亲孙宝琦为帮办大臣。24日，著派直、苏、鲁三省督抚会同办理。
《天津浦口铁路借款合同》中规定了津浦铁路的大致走向:“其路由天津，或附近天津，接连津榆官铁路，经过德州济南府，至附近山东南界之峄县”，此为北段；“再由峄县至或附近扬子江南京对岸之浦口”，此为南段。最终的线路选定还要经过踏勘、初勘、定测三个步骤才能定线。
线路勘测工作在借款草合同签订后就已经开始，北段进展较快，待正合同签订，北段线路没有太大变化。
南段线路起讫点是峄县至浦口，中间经由何出未曾明订。线路从徐州向南延伸，必须考虑的自然因素是洪泽湖。如果取道洪泽湖以东，则线路大部分经过江苏而少部分经过安徽；如果取道洪泽湖以西，则大部分经过安徽而少部分经过江苏。前者从徐州先向东南经邳州、宿迁、桃源到达清河（淮安）后，从高邮湖以西进入安徽，经天长、六合、江浦以达浦口，“其势似较迂折”。后者从徐州径直向南进入安徽，取道宿州、灵璧、凤阳、定远、滁州抵达浦口，“其势较为直接”。
也就是说，如果选择从洪泽湖以东筑路，津浦铁路仍将经过徐州至淮安的若干苏北州县，与早年的京清铁路并无二致。此时，苏、皖二省的立场对线路的最终确定起了关键作用。
皖省境内此时尚无铁路，规划中更无干线铁路经过皖境。因此，皖省对于将津浦铁路南段修成“安徽铁路”十分积极。安徽京官认为，津浦铁路与津镇线的情况有很大不同，现既经过安徽，“故呈请援钦派直鲁苏三省督抚会办之例，加派皖抚会办，以期公允”。
江苏各地绅民早先就对津镇铁路各怀心事，此时又冲着津浦铁路展现傲娇。1906年5月，民营的江苏省铁路公司成立，准备撸起袖子大修“苏路”。根据江苏铁路公司的计划，苏路北线仍以淮安为枢纽，向西经桃源、宿迁、徐州进入豫省；向东经沭阳到达海洲（连云港）；向南仍至瓜洲。苏路规划如此庞大，建设费用皆由民间招股（不知道哪来的信心），建成后才是名副其实的“江苏人自己的铁路”。津浦南线如取道淮安，反与苏省铁路计划相冲突，“正当规划应由峄县经徐州而入皖境”——送给隔壁好了!
苏省绅民如此高风亮节，吕海寰的工作好做了。光绪三十四年三月，他先是会同张之洞、袁世凯、梁敦彦奏请“饬下安徽巡抚一并会同办理”，接着又肯定了由峄县经由安徽的选项。与此同时，考虑到“洪泽湖以东者皆与干路隔绝，江北商民未免 向隅”，遂“请自徐州横造枝路一条达于清江，以利江北商民”。他还做了具体筹划。先由江苏商民自筹款项，先行开造，4年后与干路同期竣工。如果届时没有完成支线，“则由官为集款，即从徐州筑一枝路以抵清江，使“苏省商民亦得共出其途，早获交通之益。”当江苏筹款达一半时，该路即可以与津浦铁路一样官商合办。这种考虑，实可谓体贴周到，苏皖两省皆无异议。
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