扁食从样子来说，实际上就是大馄饨。馄饨和饺子相类，像是饺子的同胞兄弟。但是饺子名为饺子，五湖四海皆同，仿佛这是唯一的真理，而对馄饨的叫法却千奇百怪，如福建人称它为扁肉，四川人称它为抄手，广东人称它为云吞。其实所指都是形状如元宝的这一种粉食。但在我们天台，我们称它为扁食。虽然形状相似，但是各地做法还是略有不同，我们天台的扁食也有自己的特色。
天台人扁食的特色在于皮薄、馅香。
我们这里的扁食皮都是现买的。水饺皮还有人自己做，这种普通的皮子，用擀面杖也能擀得出来，而且味道不输买来的皮子。而扁食皮却是非买不可，因为它的要求非常高，皮一定要薄，薄得简直像一片锡箔，煮熟以后能透出内里的馅料。入到口里，我们也只能感到轻轻的云雾似的一团，而能将更多的感受聚集在那鲜香美味的馅料上面。
这样的皮子一般人是做不出来的，只有机器才能轧得出来。记得小时候，跟奶奶去买扁食皮，就看到一边的机器一遍一遍地将面粉轧成熟，成一大张瀑布似的。然后店主将这张面粉片折了好多折，用长刀切齐，成方块状，一叠叠齐整的扁食皮就做好了。
扁食皮和饺子皮，不仅厚度不同，形状也是不同的。饺子皮是圆形的，扁食皮是长方形或正方形的。饺子皮厚一些，摸起来有点软，而扁食皮稍偏硬，上面粘着一些白粉，因为是机器轧的，扁食皮很光滑，上面还留有一道道细细的条纹，能让人产生些微的欢喜之感。
做扁食真正的功夫是在炒馅上面。
扁食和饺子的不同，除了形状区别之外，所包内容也不同。饺子包的是猪肉馅，将前腿猪肉捣成糊状，抓一小撮包进去就是。而扁食的馅却是杂料的，就如同本地的食饼筒一样，小天地里含有大乾坤，内里什么东西都可以放进去。
我家做馅的食材主要有：瘦肉、豆干、油泡、荸荠、萝卜、花生、串豆，可以加些时令的茭白或鲜笋，有些人还会放板栗，这也挺好吃的。除了瘦肉之外，其它都是素菜。每一样菜都切成细丁。细丁要切成不大不小，太碎或者太大都会影响口感。
切细丁也是技术活，那么多个菜，一碗一碗地排着，全都是细丁状，这得花多少的功夫！可是那些刀工熟练的师傅或主妇，切起来就很快，嚓嚓嚓——，一点都不卡顿，过个十几分钟就全部切好了。
切好后，就开始炒，在锅上放上猪油，用猛火加热，烧得猪油吱吱乱窜，达到高潮时，将一碗一碗的细丁先后倒下去，“刺啦——”一声，腾起冲天的油烟，用铲子搅拌均匀，然后快烧慢煮，烧熟即可。
烧熟后的馅有一股扑鼻的香味，盛到碗里后，看着也好看，各种料细细碎碎的，红白黄黑，色彩和谐：萝卜是红的，茭白是白的，豆干是棕色的，油泡是黄的、木耳是黑色的。令人忍不住先尝一口为快。
我们一般称这样的馅为“扁食馅”，意思是专门用于裹扁食用的。扁食馅可以裹扁食，也可以单单用勺子舀着吃。如果馅太多，包不完，遗下的扁食馅还可以当菜蔬和饭吃，也可以裹进包子里做成馅料包子。
滚烫烫的扁食馅是不能包的，在包的过程中，会烫碎扁食皮。只有将它冷却之后，才可以拿出那刀整齐的扁食皮，坐下来，慢慢地包裹。
包扁食真的是一个不慌不忙的活儿，不同于搨麦饼的紧张，和做清明果的郑重，包扁食可以坐下来，像弹琴一样的轻揉慢捻。
扁食的包法是：先将四方形的皮摊在桌上，用匙子舀一匙扁食馅，放在皮上，将扁食皮双层合起，再将馅料压紧，向上一卷，左右两端弯成虾状，拉拢，用手指蘸点水，捏紧，一只耳朵样的扁食就做好了。
扁食的样子精巧玲珑，憨态可掬，一只只按次排在筛子上，像一班和尚打坐，或者说像是一帮袖着手的老人团坐。四川人称之为“抄手”，意思是这食物看起来像抄着手的人似的，这也是形象的命名。
扁食的吃法有多种，可蒸可煮可烫。
最平常的吃法是烫着吃。烫扁食就是将扁食丢进沸水中，烫熟即可。因为扁食馅本来就是炒熟的，只要稍微一烫，即已熟透。扁食的汤是清汤，只是加了一点油和酱油而已，有时也放点葱，增加点香味。这汤是事先备好放在碗里的，只将煮熟的扁食捞起，倒进去即可。煮熟的扁食晶莹剔透，像被打湿的衣服贴紧肌肤，连里边红的黄的馅都透出来了，让人一见，便食欲大增。
油炸的扁食是作为补充的吃法。它是在人们有点饱肚之余，尝尝香的。油炸的扁食四面金黄，外壳酥香，里馅娇嫩，咬一口爽脆爽脆的，合着里面丰富的馅料和口味，非常美味，令吃者欲罢不能。
扁食也可以蒸着吃，这种吃法最环保，也最省便。蒸起来的扁食吃起来原汁原味，咬起来韧韧的，滋味绵长，这时候可倒一小碟子的醋和酱油，将扁食蘸着吃，这个扁食就酸酸的，香香的，别有滋味。
虽然吃扁食算不上大餐，但是细心的天台人还是给扁食留了一席之地。每到大年初一，或是逢着元宵节，扁食就会被端上餐桌。
天台人大年初一的吃食都是统一好了的。初一的早晨吃五味粥，中午吃饺饼筒，晚上则一定会吃扁食。扁食的馅料一般在大年三十下午就炒好了。大年初一下午，只要去菜场上买点扁食皮，包起来即可。据说北方有岁时饺子之说，一家人在年三十吃过团圆饭之后，一起包饺子，在子时以前包好下锅，在子时上桌吃下肚，从包饺子到吃饺子，贯穿了新旧年，取意吉祥和对来年崭新的祝福。我们天台的吃扁食，从包到吃，也要跨年，不知是不是也是岁时饺子的变种。
元宵节，扁食也是节日的恩宠。元宵节并不仅过十四那一天，它会持续一段时间，一般是十三上灯，十八落灯，这段时间处处张灯结彩，舞狮子，舞龙灯，扮台角，异常热闹。为了增加节日气氛，不论是上灯还是落灯，那一天晚上，天台人的晚餐也都以吃扁食为主，分别称上灯扁食和落灯扁食。
因为其做法简易，食材也不贵，如若有空，平时也随时可吃扁食。有些吃酒的汉子，还特地将炸酥的扁食，作下酒的配菜。吃口酒，夹个扁食，在夏天傍晚的凉风里，在自家门前的水泥地上，自斟自酌，好不逍遥。
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