者（ zhě ），最早始见于商代甲骨文，本义指燃烧，现已虚化为助词。用在词组后，相当于现代汉语里“的”，表示从事这一动作或具有某种属性的人或事物。
者这个字不好讲，憋了几天。
要讲“者”，还是先讲讲文字。文明的标志是文字，文字出现之前的“上古”，是神话传说的范畴。文字起源于上古之末，从简单记事符号，到形成书写记录。文字是中华文明诞生的标志，然后是见于传说的夏，接着才是考古证实的商周。
夸父逐日
我们最熟悉的春秋战国，已是东周。“春秋”一名由来是鲁国史官把当时各国的重大事件，按年、季、月、日记录下来，一年分四季记录，概括起来名为“春秋”。孔子又对《春秋》加以整理修订，成为儒家经典之一。
孔子周游
六十年代山西省侯马市出土的《侯马盟书》，共有5000余玉片，文字记载着春秋战国时代各诸侯国、公卿大夫之间，订立盟誓的文字。该文字属于春秋时晋国官方文字，一个字甚至出现几十种写法。
侯马盟书
以后去山西，一定去省博看看，在一锄头能刨出历史的山西，《侯马盟书》也是镇馆之宝。
比《侯马盟书》更早的金文，是商周青铜礼器的铭文，早期金文与晚期甲骨文并行，同一个字传承有序。
铭文拓片
甲骨文可上溯到商朝晚期，甲骨文发现总计约十五万片，单字数量已超过4500字，发现后的百余年时间，被识读的有1500多个单字。
甲骨秘文
中国文字博物馆面向社会发出“悬赏令”：破译一个甲骨文奖励10万元，2018年，复旦大学古文字研究中心研究员拿到了这10万元奖金，破译的是甲骨文中的字：“蠢”。
他也是唯一拿到这笔奖金的人。
为什么破译甲骨文这么难？
文字是语言的载体，在交通不便的年代，人们都是聚族而居，语言保留了各自的演进路径。至今仅在湖南省，主要方言有四大类，细分方言达到上百种，有“十里不同音，百里不同俗”的说法。相隔几十里，听不懂对方说话很正常。
还有更夸张的地方，浙江无锡市“三里不同调，十里不同音。”本地人相互也听不懂，要用普通话交流。泉州甚至出现一村多方言，同村子不同宗族的人，也要依靠普通话交流。例如泉州山腰镇的山田村，就讲两种不同的方言。
十里不同音
既然说的语言、生活环境、日常劳作都不一样，用想像来创造文字的方法，不一样不是很正常吗？大家各想各的，各写各的，这就是甲骨文一字多源的由来。
文明的标志是文字。不讲同一种语言，不书同一种文字，自然就会形成不同的文明演进结果，如同现在的欧洲和西亚。
“书同文”是秦始皇对中国文化的贡献之所在，他并不是第一次将统一国家概念建立起来。商周不都是国家吗？但那时的国家，更像是联盟。相传商汤时有三千诸侯国，周武王伐商纣时参加会盟方国有八百个。
虽然商代没有人口的具体记载，但从甲骨文资料间接推算，晚商人口约800万。一国平均不到万人，人口跟现在较大的乡差不多。
西周开国后，分封诸侯七十一国，以周的版图来说，一国等同于一个县。周王直接管理的，不过几百里疆域。烽火起时，诸侯不带兵应召，犬戎几天就打到骊山，大BOSS幽王就这么把西周给玩下线。
烽火戏诸侯
到了东周，一百四十余诸侯国，洛阳开大会什么情况不知道。但我们知道全盛时期的罗马帝国，偏远地方本土执政官，压根儿听不懂元老院在唠什么嗑。第一次世界大战前的奥匈帝国，开全国大会要配十几个语种的同声翻译。这样的帝国，分分钟拉豁。
回头再看甲骨文，同一个字，各国读音肯定五花八门，写法当然千奇百怪。同一字源演化出的字，发音隔十万八千里也不为奇，比如刚讲过的“步、涉、频”。
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