这座被陈列在罗马博物馆里的青铜雕像,向人们讲述了罗马起源的传说。
特洛亚城被希腊人攻陷之后,一部分人逃脱了。他们漂洋过海,来到意大利北部,建立了阿尔巴龙加城。后来,这个城邦的一个老国王侬多米尔被他弟弟阿穆利乌斯阴谋推翻,为了斩草除根,篡位的叔叔杀死了侄子,强迫侄女瑞雅·西尔维亚做灶神的祭司,因而不能结婚。可是,战神马尔斯却爱上了西尔维亚,并和她生了一对孪生兄弟:罗慕路和瑞默斯。阿穆利乌斯听说之后,命人把一对婴儿放在竹篮里,抛进了滔滔的台伯河。但是篮子被树枝挂住,河水退去时,一只母狼听到婴儿的哭喊声跑来(一说是战神马尔斯派母狼前来)。它慈爱地舐干了湿漉漉的孩子,业用自己的乳汁喂养了他们。后来,一个老国王侬多米尔的牧羊人发现并抚养了这对孪生兄弟。他们成年之后,团结人民推翻了阿穆利乌斯的王位,恢复了外公的统治。为了永远纪念救活他们的母狼,他们在台伯河畔建立了一个更加雄伟坚固的新城。但是用谁的名字来命名新城呢?兄弟俩争执不下。罗慕路一怒之下,杀死了弟弟。于是新城被称为罗马,罗慕路成了第一个国王。据传说,古罗马纪年就是从这一年(公元前753年)开始的。
母狼铜雕是公元前6世纪的作品,下面两个仰起头吸吮乳汁的婴儿是到16世纪以后才加上去的。母狼形象基本是写实的,它那腹下的乳房格外丰满,充满了养育生命的乳汁。母狼歪着头,竖着两耳,瞪大了眼睛注视着周围的动静,似乎在警惕着可能发生的危险,随时准备保护正在吃奶的婴儿。艺术家赋予这只母狼多少人类母亲的慈爱!此外,母狼和它腹下的婴儿这两件相隔千余年的艺术品,竟能配合得这样天衣无缝,浑然一体,不能不叫人叹为观止!
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