如果教师不了解学生如何学，就根本谈不上怎么教，因为教学的基本意义就在于促进学生有效学习，然而不少英语教师在谈到怎样促进时，关心的只是一些学习的表面现象，如学生是否认真听讲，是否按教材和自己的要求完成作业，是否能够理解并记住课堂上讲过的内容以便应付考试的。并不太关心或不知道怎样关心学生，在具体课堂教学活动中怎样学，他们并不清楚学生在课堂活动中做些什么或思考些什么，学生为什么会这么做或这么想，他们的学习行为与思考活动对他们有何影响。
这种现象背后实际上隐藏着教师对教学的一些看法，比如认为自己的基本职责就是向学生传授教材上提供的知识，并努力让学生记住这些知识，这是错误的。首先从英语教师在教学中的作用来看，教师的主要职责应该是促进学习，而不应该只是传授语言知识，比如教师应该为学生创造各种有利于他们学习和使用英语的环境与条件，为他们有效理解和产生语言提供机会，因为作为学习主体的学生，如果不通过个人的语言体验，不在其语言交流的过程中去尝试和理解语言的意义功能，及其交流者之间各种不同的交往关系，就不可能获得新课程标准所要求的综合运用语言的能力。语言能力的获得，实际上取决于学生个人的学习能力或策略水平，及学生是否能够并善于在学习过程中为个人语言的学习和发展，采取有效的策略与手段。
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