景朝最繁华的地方当属帝都丰京。
旧时曾有名仕绘作了一副丹青名卷，画作栩栩如生，正是丰京子民在暮春时节赶赴集会的盛况。
而那时的景朝春风得意，国力强盛，全无当下内忧外患的颓势。
阿芙从未到过丰京，这座繁华而昌盛的都城只活在她所听过的逸闻里。
入了城，她一路随内侍官坐在马车内，尚未能亲眼看看这座规模宏大的国都，落地时，人已站在了巨大的红门之外。再往前走，便是深宫禁地。
内侍官没让她在门外等太久，约莫半柱香的功夫，前来接引的换成了一名年纪稍轻的小倌。
他也不过十岁一、二的年纪，长得尚没有阿芙高，虽低着头却挺直了背杆，总忍不住好奇地偷偷瞧几眼阿芙。
阿芙当然发觉了他的小动作，她嘴角弯弯，不动声色。
她一路跟着小倌往里走，过往的宫人和侍卫的目光都忍不住在她身上多逗留一阵子。
她的衣着与宫婢相差甚远，一身丹红长裙，窄袖软靴，乌亮的眼睛好奇地打量着陌生的宫城，裙摆随她脚步飞扬在背。
在这满眼茫茫素净的皇宫里，阿芙这一抹红影无疑成了当日最耀眼的风景。
阿芙行步至一间大门豁开的宫殿外，小倌让她在外站好，随后快步走入大殿。
阿芙原本听到里头有断续的交谈声，可在小倌进去不久后，那些声响戛然而止。
很快地，有人出来传她进去。
阿芙有些犹疑。这偌大的宫门虽然敞开着，几名规规矩矩的内侍官守在门外，大殿之下还有两列整装的林卫军。可不知为何，她觉得皇宫阴森可怕。
小倌见她久久不动，连忙低声提醒道：“小娘子快些走，官家在候着你呐。”
阿芙回神，有些紧张地瞧了他一眼，随后提步踏入了殿内。
这应是皇帝平日下朝后与大臣私下议事的地方，此时殿内安静，阿芙瞧见在大殿内侧仍站了几名穿着官服的朝臣。
在大殿之中，正坐了一名穿着龙袍的中年男人，他面容冷肃，瞧着阿芙慢慢走到大殿中央。
他定定地望着她，语气冷淡地问道，“进殿者何人？”
“回官家，进殿者乃小池坞后人。”
座上的人没说话，一言不发地看着站在殿内背脊挺拔的阿芙。
内侍官眼尖，立即提起嗓子道：“好没规矩的小娘子，见了官家还不下跪行礼！”
阿芙一愣，即刻察觉自己失仪，便顺势行了叩礼，又说：“民女阿芙，向官家行礼。”
她的动作局促而慌张，惹得在场宫人纷纷掩嘴低笑，内侍官抓着机会又想刁难，可不料皇帝却摆了摆手。
“免了吧，你久居江湖不懂朝礼，不知者不怪。”他让阿芙起身，随后，又遣走了那些无足轻重的宫婢。
阿芙不知自己是否该抬头，可她总觉着皇帝的目光一直停留在自己身上。她想了想，斗着胆开口便问：“官家因何事诏我入京？”
皇帝有些意外，他言辞一滞，随后道：“并非要事。”他顿了顿，面无表情地望下大殿，“先前所赐金牌，你须即刻交还于朕。你的双亲当年战死，其中另有内情。”
***
阿芙从皇城出来后，已是日暮西山之时。
天边的红云像是她心中的那团火，烧得又旺又快，可无论怎样翻腾，却敌不过将倾的夜幕，敌不过这将覆的阴雨。
皇帝的那番话盘亘在她脑中，久久挥散不去，她无法抽身理清这一切前因后果，唯有那一句狠厉的指责，重重地烙在她的心间——
“通敌叛国，构陷双亲。”
她辩解，皇帝却不理，一道加一道的责罚降下，压着她跪倒在皇权之下。
阿芙回想起皇宫之辱，心中猛然一颤，她望着天边渐渐被吞没的那道虹光，行尸走肉般在城内前行。
奉命送她出城的小倌跟在身后，支支吾吾也不敢多言语。
眼看城门便在不远，守城将士懒洋洋地靠着城墙，百无聊赖地打量着每一个过路人。
阿芙停下步子，回身向小倌欠了欠身，道：“小公公，就此留步吧，我这便出城了，你可安心回去交差。”
年幼的小倌呆愣愣地望着阿芙，随即交手弯腰，也回了一礼。
阿芙对他一笑，转身欲走。
小倌本就腼腆，他见阿芙一笑，白净的脸更是染上一丝红晕。他默了片刻，忽然诚恳地说道：“小娘子，你多保重，还…还请节哀。”
阿芙稍稍一愣，又轻笑道：“多谢，你也多保重。”
言罢，她转身便走。
离城门越近，阿芙的心情却越发轻松。她发觉自己是只投林鸟，丰京却是一片荒芜，她盘旋却无从落地，好似随时会被剥去羽毛，再也离不开这阴霾。
再几步，她便能如意出城。
可就在此时，一阵急促的打马声自城外官道猛然冲入丰京。
守城的将士即刻乱了阵脚，手足无措地遥看着来人，他们好一会儿回过神来，又惊惶地开始驱散出城百姓。
“躲开，快躲开！北镇抚司的军爷回城，你还要不要命了？”
三两名将士左右拉扯，手脚麻利地想给那群策马驰骋的锦衣郎让出一条宽敞的路。
阿芙原本平落的心却猛地揪起。她攥着长衫，目光顺着灯火往外抛去。
马背上的男人穿着青黑罩甲，背脊挺拔似一柄长剑，他一马当先，提缰闯进灯火里，他侧脸的线条深而锋利，就是远远一瞧也觉他面貌俊美。
在那个瞬间，丰京城的东南角似乎都静了下来。
他按刀勒马，入城后缓缓稳下，傲然俯视着守门将士。
青年生来有不怒自威的魄力，他离众人已有一段距离，若不细看，甚至连他的面目也再瞧不真切。
可就是这样的远，那令人胆寒的威慑却蔓延到了这一方角落。
他瞧了眼神色慌乱的将士，沉声问道：“城门可有异常？”
那将士忙低下头，快声道：“回镇抚使，今夜并无异常，最后一批出城的百姓都在此了。”
他满意地点点头，又道：“好，让他们走吧。”
青年拉过马缰，才欲离开。
越过重重人影，他的目光落在阿芙身上，少女那双眼眸里似星辰的璀璨，与他相识的那位故人并无分别。
是她……
青年的面目背着火光，无人察觉他一闪而过的惊愕，随行的旗官还未得以发问，他已然翻身下马。
守门将士率先迎了上去，神色满是担虑地迟疑道：“爷，有、有何不妥？”
他未理睬，往前走了一步。
四周围的百姓噤声不言，全都低垂下头，生怕触怒了这位身着锦衣的大人物。
而唯独阿芙不动。
她离城门仅三步之遥，原本攥紧的手早已舒展，她迎着丰京城的灯火，容色娇美无比，在那刻与夜色交晖。
青年朝这边走来，疾步中，一名手持火把的将士被他甩在身后，火光刹那便照亮了他半张脸。
他那一步最后还是没有落下。
他那张脸只在一闪而灭的光明里露出一角，随后，青年背过身，毫不犹豫地几步飞跃，挺身上马。
阿芙心里有一阵无名火，“噌”地冒了起来。
她听见他说：“你们切莫大意。”
阿芙闻言冷笑，头也不回地决然往城洞走去。
身后传来将士的呼喝：“关——城——门——”
那束亮光渐渐在面前收拢，身边的丰京子民鱼贯而出，在黑暗中，这些人与阿芙擦肩而去。
她猛然顿住步子，有些迟疑地回过身子。
心中又是一阵涟漪。
在通透的火光下，青年一人一骑，拉缰停马，那把光寒威严的绣春刀横在腰间，就这样定望过来，整个人湛然若神。
阿芙终是瞧清楚了他的面目，大名鼎鼎的北司裴炎，仍是这般萧疏轩朗。
他们的目光越过渐渐闭合的城门，终于牵引在了一起。
那条细长的光落在阿芙脸上，裴炎却分明瞧见少女眸中渐渐淡去的神采。视线逐渐拉扯成一条又细又长的缝隙，犹如无人可见的绳索，在漫长的年岁里，绑住了二人的步履。
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