刘基看到朱元璋以雄赳赳一武夫，竟然能作出这般殷殷情切的诗，实属不易，他不好再推辞。再加上此时，刘基的老母也劝他出山以实现自己的理想，在这样的情况下，刘基出山之意遂决，从此揭开了人生全新的一页。
与刘基同时接受朱元璋聘请的还有宋濂、章溢、叶琛三人，此三人加上刘基号称“浙东四贤”。
其他三人已经先行抵达金华，专候刘基到来相聚，然后再北上赴应天。四人会齐后，由朱元璋的部将胡大海亲自护送去应天。四人到达应天后，受到最隆重的接待。
随后，朱元璋便亲自登门求教天下大势。相见之后，朱元璋提出自己的意图，以天下事相问，宋濂等三人依次谈了自己的看法。刘基最后陈述了他的时务十八策，朱元璋听罢大喜，赞叹不已，认为自己是汉高祖得到张良，刘备遇到诸葛亮。此后，朱元璋便把刘基当做自己的第一谋士，而刘基也倾心辅佐。
刘基来到应天之后，首先要做的就是为朱元璋规划他夺取天下的征伐大计。
据说有一天，刘基去见朱元璋，正赶上他在吃饭，朱元璋便要刘基以吃饭的筷子为题赋诗一首。刘基才思敏捷，随即口占两句“一对湘江玉并春，二妃曾洒泪斑痕”。朱元璋听罢，面露不屑之意，认为此诗秀才气太重，紧接着刘基又吟两句“汉家四百年天下，尽在留侯一借间”。
朱元璋听罢大喜，留侯就是汉朝开国第一谋士张良，而朱元璋与汉高祖刘邦一样，都是起自布衣的农民起义者，朱元璋又处处与汉高祖相比，如今他得到了自己的张良，怎么能不高兴？从此他对刘基大加信用，而刘基也确实起到了运筹帷幄之中、决胜千里之外的军师的作用。
《刘基》
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