正当南宋和金相持不下的时候，北方草原上出现了一个非常强悍的蒙古族，他们的大汗叫铁木真，大家都称呼他为成吉思汗。毛泽东说：“一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。”显然是有点瞧不起他，可是就是这个让毛泽东瞧不起的成吉思汗以及他的继承者们却横扫了欧亚大陆。蒙古人不仅把亚洲打残了，还把欧洲也打伤了，特别是俄罗斯，被蒙古人统治了100多年。欧洲人称蒙古人为“黄祸”，黄皮肤的祸害。
蒙古人前后三次西征，跑得老远啦，征服了半个欧洲。蒙古人打仗跟我们汉人不一样，我们打仗讲究“兵马未动 ，粮草先行”，蒙古人是兵马粮草一起动，据说蒙古每个骑兵都有三四匹马，一匹马驼粮草，其余几匹马就轮换着骑，所以他们能远距离作战，战斗力也非常强。
当然，蒙古西征的同时，也没忘记南下。蒙古人开始打金（女真）了。金和辽一样，一旦入主中原，就被汉化了，变得斯斯文文的，打仗就没以前凶猛了，自然不是蒙古人的对手。
南宋一听说蒙古人打金，高兴得不得了，要知道南宋和金有不共戴天之仇，国恨家仇啊！连清明给老祖宗上坟，都得向他申请，因为祖坟早被他霸占了。
蒙宋连盟，金国就灭了。蒙古人也挺聪明，他们前前后后收拾了西辽、西夏、金、吐蕃、大理国（云南），这样蒙古对南宋就形成了包围之势。
随后，蒙古汗国的第五代继承者，忽必烈改国号为元，定都北京。忽必烈的国名取自《易经》：“大哉乾元”，各取一个字，即“大元”。自此，元朝建立，开始作为一个中原王朝而存在，忽必烈想统一中国，下一步就是攻打南宋。
蒙古人打仗向来速战速决，可是对南宋的战争却断断续续打了40多年。南宋末年一共有三个小皇帝，都只有十来岁的样子，第一个陪着奶奶（太皇太后）和妈妈（皇太后）北上投降去了，第二个随着大臣们逃到海上，病死了，最后一个在崖山之战中，由大臣陆秀夫背着，跳海自杀了，这就意味着南宋灭亡了。
南宋之所以能够坚持这么久，并不是南宋小朝廷有多牛，实际上南宋小朝廷已经腐败不堪。牛的是江南的子民们，他们不屈不挠，正气凛然，文天祥就是其中之一。文天祥是南宋的状元，官至宰相，满腹经纶。他在抗金的战争中两次被俘，第一次被俘，敌人劝他写投降书，他写了《过零丁洋》：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”。第二次被俘，忽必烈爱惜他的才华，想让他做丞相，文天祥不愿意，囚禁三年后被杀，坐牢时，他写下著名的《正气歌》。
元朝最终统一了中国，可是他们似乎不太喜欢汉人，尤其不喜欢南人（原南宋统治区域的人民），也不喜欢汉文化，他们抵触汉化。和大宋的重文轻武不一样，蒙古人特别瞧不起汉族的知识分子，他们把职业分为十等，知识分子竟然排在第九位，直到现在我们还骂知识分子为“臭老九”，就是从这儿来的。
人与人之间都是相互的，蒙古人不喜欢汉人，汉人自然也不喜欢蒙古人。君子动口不动手，汉人的知识分子就开始写文章骂他们，文章嘛，老百姓又看不懂，那就编成戏曲唱，唱出来老百姓就听懂了，这就是元曲。
我们常说唐诗、宋词、元曲、明清的小说，元曲同样在中国文学史上占据着重要的位置。我们现在常说，我冤枉啊，比窦娥还冤，《窦娥冤》就是元曲。还有呢，元曲《西厢记》中男女主角张生和崔莺莺私奔，丫鬟红娘从中牵线搭桥。从此，人们把保媒拉纤的，也就是给人介绍对象的，就叫做红娘。
总之，蒙古人拒绝汉化，贵族人为了争权内讧不继，又不停地对外征伐，以至于元朝的统治无比黑暗，老百姓受不了，就纷纷起义。
元朝最后被农民起义推翻了，前后不到一百年。
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