三叶虫体型悬殊巨大，最小的仅有几毫米，而最大的体型可达80-90厘米。它们主要生活的海洋底部，有的善于游泳、有的善于挖洞、有的浑身带刺、有的可以像潮湿虫一样卷缩着身体。不得不说它们是个奇特的物种。
三叶虫这种小物种主要以食物残渣和更小的动物为生。因为它们处于食物链低端，所以进化出了坚硬的甲壳。尽管如此，它们还是会遭到鱼类、鹦鹉螺以及奇虾的攻击。三叶虫是早期动物中最先进化出视力的生物。它们眼睛结构非常复制，同时非常微妙，跟现在昆虫的眼睛有很多相似之处，也是由很多微小的晶体透镜构成。
虽然三叶虫进化出了眼睛，但是它们视力并不好，就像我们现代高度近视的人一般。它们既看不到鱼类，也看不到其他种类的脊椎动物。不过它们可以通过敏锐的洞察力来判断运动的物体，通过这种能力，它们可以躲避很多危险。其实并不是所有的三叶虫都进化出了眼睛，有些穴居的三叶充由于无需用到眼睛，从而未进化出视力，如同瞎子一般。
三叶虫在地球上是生活时间最长的物种之一，它们在地球上存活了至少2.7亿年的时间。所以我们经常会在野外发现三叶虫化石。这种生物也是比较悲催、悲情的。大约在3.6亿年前，海洋中进化出了鲨鱼和盾皮鱼类，这些鱼类主要以三叶虫为食。一度使得三叶虫数量开始变得越发稀少，最终在二叠纪晚期彻底灭绝，退出地球这个生物进化的大舞台。
说起二叠纪，这是地质史上非常有名的时期。二叠纪早期时，热带森林和沼泽规模开始萎缩，蕨类植物和原始的针叶植物开始增长，蕨类植物和针叶植物的出现为爬行动物进化提供了很好的环境基础。值得一提，泛大陆便是在这一时期。
在二叠纪晚期，天气开始炎热，降水量也逐渐减少，出现了大范围的沙漠地带。因为环境恶化，可供动植物生存的地方越来越少，陆地和海洋生态系统都承受了非常大的压力，各种物种为了生存，它们对空间和食物的竞争也愈发激烈，许多动植物因此而灭绝。因为生存环境的持续恶化，导致物种加速灭绝，大约在2.48亿年前，地球上的物种灭绝率达到了95%，这就是我们熟知的二叠纪生物大灭绝时期。
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