九爷在家行三，他上面还有两个哥哥，九爷父亲为了让外人感觉自家人丁兴旺，顾按照三六九而孩子起了乳名。老大叫三，老二叫六，老三叫九。
当九爷还是小九的时候，喜欢舞枪弄棒。村东头有个练五行拳的孙老头，时常晨起夕落在那棵老梧桐树下练拳，小九和小伙伴也去跟着比划。孙老头不保守，也常常给这帮半大娃子指导一二。练拳很苦，其他小孩时间不长就不学了，只有小九一个人跟着孙老头学了下去。
转眼到了文革末期，小九长到了十八岁。每日里除了和生产队一起下地干活，就是一帮人或真或假的谈论着时事政治。日子过得单调且看不到前途。
同年的秋天，其实已经是深秋了，地里的麦子都种下了。生产队里也没有什么活。小九就一个人在野地里瞎溜达，看看能不能碰上野兔野鸡之类开开荤。当他走到村西南火龙沟的时候，看到沟沿避风的地方有个人在草丛里躺着。小九赶紧走上去，是个中年男人，看面色情况很不秒，小九探探鼻息，还有微弱的呼吸。小九不话不说，背起这个人就往家跑。
到了家里，小九熬了姜汤给那人灌下。良久，那人才有知觉。小九又给他熬了一碗小米汤，那人喝过以后面色慢慢有些血色。他跪地感谢小九的救命之恩。小九连忙拉起他，能就你是我们有缘分。看小九尽管年轻，但非常懂事理，那人也就不再客气。
几日功夫，那人身体恢复如初。他告诉小九，他叫庞德，老家是长垣县的，是个厨子，在老家和村人硌气，把人打伤，那人家族庞大，自家小门小户，顾躲出来。本想去投奔在省城大饭店做厨师的师兄，无奈提前下错了车，又迷路了，又冷又饿顾昏倒在荒郊野外……
听到庞德是个厨子，小九突然心里有个想法。几天后，小九和庞德都不见了。
几年以后，小九回来了。村人问这几年的经历，小九笑而不答。几日之后，小九请了村里几个厨子到家，一顿忙活做了一桌子的菜让大家品尝，大家纷纷夸赞。小九端起酒杯一饮而尽，说以后就得叔叔大爷多多照顾，再有婚丧嫁娶要带着小侄一起干呀！众人纷纷表示可以。
从那以后，小九就和村里厨子们一起搭帮干活。小九厨艺高超，三里五村有个红白喜事都以请到他为荣。
其实小九完全可以留在省城大饭店里工作。那日，他偷偷跟庞德到了省城，拜庞德为师学习厨艺。长垣县是厨师之乡，庞德又是县城有名的厨子。没有几年，小九就出师了。但他不愿意留在省城，因为父母年龄大了，自己还没有在他们膝下尽过孝呢。在一片惋惜声中，小九回乡了。
小九从小九慢慢熬到九叔，又从九叔熬到九爷。徒弟收了一大片，整个桃花寨成了厨师村了。九爷中年丧偶，九奶奶一生就给九爷生了个女儿。女儿前几年也远嫁省城，家里只有九爷一个人了。九爷几乎不在家开火，天天徒子徒孙挨个孝敬。九爷好酒但不贪杯，一日二两，别人再劝就倒扣酒杯。久之，大家都熟知九爷的规矩了。
九爷有把刀，爱如珍宝，常常不离身。这把刀九爷用了几十年，切菜剁肉都是这把刀，用九爷的话说，这把刀有灵气，有魂了，知道什么时候用巧劲，什么时候大力。切丝切片切末都应手得心。徒弟们想用一下，都被九爷喝止了。
有天晚上，九爷骑车从三官庙回来。今天是三官庙李木匠儿子结婚，九爷给掌勺。一切结束，李木匠高兴拉着九爷喝酒唠嗑。聊的比较尽兴，天就比较晚了。九爷骑车顶着满脑袋的繁星就回家了，车把上挂着两三斤的五花肉，还有两瓶赊店酒。当车骑到离桃花寨不远的榆林村附近时。九爷听到有女子喊救命，九爷就顺着声音寻了过去。在不远处一片杨树林里，一个中年汉子和一个妇女撕扯在一起，救命声就是女子呼喊的。
干啥呢？九爷大喝一声。那中年汉子起初吓了一跳，定睛一看是个老头就不再害怕了。老头，活的不耐烦了，滚一边去。那汉子叫嚣着。
大爷，救命呀！那女子声音里透着恐惧。九爷一看就明白了，九爷平生最恨奸盗邪淫。你，站我后边，我要看看这是谁家的兔崽子在这作恶呢，九爷指了指那妇女。
那妇女紧紧拉着自己的衣领子快步躲到九爷身后。那汉子恼羞成怒，挥舞着拳头向九爷打了过来。说时迟那时快，那汉子突然捂着胳膊，躺在地上大叫了起来。“骨头折了，骨头折了”汉子在地上疼的直打滚。
折你妈个头，九爷骂道，九爷只是伤了你一点皮肉。干什么不好，干这种作奸犯科的龌龊事。方圆几个村子都得跟你丢人。
那汉子用手捂着胳膊站了起来，狠狠地说，好，老头，你给我等着。然后转身跑了。
九爷身后的女子吓呆了，她都没有看清那人怎么就受伤了。当她看到九爷手里的刀时，就明白了，但她不明白九爷什么时候手里多了一把刀。
九爷看看手里还挂着血线的刀，无不可惜的说，唉！糟蹋了爷的刀，沾上人血了，就不能用了。说着九爷一甩手就把刀扔到了不远处的河沟里。
九爷转过身问那妇女，你家在哪？妇女感激的看看九爷，怯生生的说，我不是本地的。
附近有亲戚没有，九爷又问。
没有，想去省城，天黑下错车了，想找个旅店，结果就走到这了。妇女低着头说。
当女人说下错了车时，九爷笑了一下，他想起了当年的师傅庞德。
那跟我走吧，我给你安置一晚。说完九爷就推着车子往前走。妇女犹豫了一下，跟着九爷走了起来。到了村里，九爷敲开一家人的门，他二婶，这是个落难的妇女，在你家给她弄点吃喝，住上一晚。
好的，九爷，您放心吧！二婶语言里透着恭敬。
第二天一大早，二婶带着那个女人来到九爷家门口，二婶叫了声九爷。九爷从屋里出来，那妇女扑腾一下就跪倒在地，还没有说话就哽咽起来。九爷摆摆手，二婶把妇女拉了起来，九爷从兜里拿出一把钱，让二婶塞给妇女。又叫来徒弟大顺，你骑着你的摩托车把这女子送到镇上的车站，看她上车再回来。
大顺应允，您放心吧，师傅。
那女子又跪下了。大叔，要不是您……
走吧，走吧。九爷不耐烦的说，上车问好路再下车。
大顺送女子走了。九爷回屋了，刚坐下，盘算着去邻村铁匠寨找陈麻子再打一把刀呢，就听见二婶慌慌张张跑过了说，九爷，村里来了一帮人找你寻仇呢。
九爷看了一眼，你慌啥，我知道咋回事，来了几个人？
有小十个人吧。二婶说。
你去喊一下二顺他们。九爷平静地说。
二婶走了，九爷一个人来到村头，一眼就看到昨晚那汉子一只手拿着一个斧头，另一只手臂打着绷带。恶狠狠的瞪着九爷，身后跟着气势汹汹的几个年轻人。
老头，今天非废了你不可。那汉子挥舞着斧头叫嚣着。
大哥，别给他废话，剁了他。身后的那帮小年轻也在扬威耀武。
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