西汉“文景之治”以后，儒学渐成官方思想，并历朝历代不断巩固。“学而优则仕”，蔚然成风。此形势下，道家只好行医弘道，走向民间。
明朝闵齐伋《三子合刊》，亦称《三子评》，反映出道家所处窘境。“三子”，指老子《道德经》、《列子》和《庄子》。然而，昔日容颜，蒙上面纱，而称《道德真经》、《冲虚真经》和《南华真经》。
此刊本，有太极左仙公葛玄《道德真经序》，谈老子名号，言：“李母剖左腋而生，生即皓然，号曰老子。老子之号，因玄而出。在天地之先，无衰老之期，故曰老子。世人谓老子，当始于周代。”从今天视角，当剖腹产。以此说事，不是对“李母”大不敬吗？
此刊本，还有河上公为《道德真经》起的篇名。河上公，何许人也？太极左仙公侄孙、东晋名医葛洪，在他的《神仙传》，写道：“河上公者，莫知其姓名也。”不图名可赞，神神叨叨，就不正派了。
河上公起的篇章，并不晦涩。如，体道第一、养身第二、安民第三等。不妨以“体道”为例，看对理解《道德经》有无帮助。
此刊本，相对应原文：“道可道非常道，名可名非常名，无名天地之始，有名万物之母。故常无欲以观其妙，常有欲以观其徼。此两者同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。”
这里，借助《文子》一段话，来理解。即：“诵先王之书，不若闻其言。闻其言，不若得其所以言。得其所以言者，言不能言也。故道可道非常道也，名可名非常名也。”
显然，老子所言之道，当“言不能言也”，即“非常道”。“名可名”，当说“先王之书”。心无所求，观道之“妙”。心有所求，从先王书中，观道之“徼”。《道德经》这本书，则结合先王之书，阐述前人未知之道。
由此可见，“体道”，也就是去体会道，对阅读角度，有所提示。但是，不可盲从河上公所起篇名。
不管怎么说，道家后人自毁先人经典著作，而弄成“教义”，走的绝非正道。
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