传统童话故事中，主角面对的问题都是某种倾向的“过度”——虚荣、贪吃、贪婪等等，但《绿野仙踪》里桃乐丝的三个朋友面对的问题却是“不足”。
一、两个女巫
故事还没开始前一个女巫就死掉了，但两个女巫的事实告诉读者:邪恶的力量没那么容易被消除，负面的影响力在宇宙中无所不在。我们必须随时小心，杀了一个女巫还有另一个取而代之，除去一个不健康的想法马上就会有另一个出现。
二、黄砖路
黄砖路象征成长之路，一路上有许多弯曲转折，表示自我实现的路途不仅曲折而且充满阻碍。
三、稻草人
许多小孩，甚至许多大人，在不知道问题的答案或在困难的状况下不知所措时，都会觉得很困窘。我们无意中显露出自己的无知，或者连一件小事都做不好时，不都会想挖个洞躲起来吗？觉得自己像个笨蛋，被别人当作傻瓜，都是非常痛苦的经验。儿童经常被迫尝到这种感觉:回答不出老师的问题，无法向父母解释为什么做了不该做的事，猜不出简单的谜语而被伙伴嘲笑……
很少有孩子会拒绝可能让自己变得更聪明的旅途。于是，头脑，或说欠缺头脑，便也成了童话故事中常见的主题。
《有撮竖发的瑞奇》探讨美貌与聪明，究竟哪样比较重要。
长得好看的孩子通常比较受欢迎，不像长相不佳或过胖的孩子经常受到嘲弄。因此聪明可以弥补，甚至胜过美貌的讯息，会使许多儿童受到安慰，尤其是那些天生没有漂亮外表的孩子。
这个故事里的小女儿能够靠着她的聪明弥补她平庸甚至丑陋的长相，可以让孩子知道外表不是一切，除了外表之外，还有其他方法可以赢得肯定和接纳。
四、铁皮人
感觉的能力可能是人具备的最人性化的特质，也是构成同理心的必要基础，能够同理，了解分享别人的快乐忧伤，人与人之间才能相互联系。
著名的心理学家与自我发展学家海兹.柯胡特认为同理心的发展与儿童时期的两项需求密切相关。第一项需求是:儿童需要炫耀自己逐渐展露的能力，受到赞赏。第二项需求是:儿童需要感觉与照顾者，通常是与母亲建立起亲密感。母亲会以微笑与拥抱对孩子表达正面的感受，或以皱眉表示不悦，孩子就从中学会分辨母亲的情绪，同时分享这些情绪，进而学会了解分享别人的感觉。所以，随着亲子间的亲密感不断增长，建立起共同的情感经验，就构成了同理心的基础。
铁皮人想要一颗心，不只是因为他想要有爱的能力，更因为他出于直觉知道缺少了一颗心，他可能会变得跟女巫一样冷酷。
五、狮子
大多孩子都希望很勇敢，希望知道一旦有必要时，可以依靠自己内心的勇气。
故事中这只懦弱的狮子，这只外强中干的万兽之王几乎碰到任何东西都会吓得半死。他希望自己能够勇敢面对困难。
稻草人、铁皮人、狮子，他们其实分别代表了桃乐丝内心世界的各个面向。任何一个孩子，包括桃乐丝，都不希望自己愚笨、无情或懦弱；任何孩子都希望自己聪明、富有同情心和勇气，希望能听从自己的心，能够有足够的勇气实现梦想。
童年是个充满怀疑、限制和不确定的时期。小读者参与桃乐丝的旅途，寻找巫师的过程，也就是希望解决对自己的怀疑，得到较好的自我形象。
六、面对邪恶
在所有的童话故事中，与女巫的正面遭遇都是旅途的转折点。
桃乐丝的这趟旅程也不例外。女巫代表奥丝国中以及桃乐丝心中，所有“坏”的部分，因此必须被毁灭。
主动除掉女巫的行动，凸显了桃乐丝新发现的自信，也标示了她独立的开始。
打败女巫，桃乐丝在心理上已经回到家了，回到她内心的家。她打败了女巫，改变了朋友，同时就改变了她的自我认知。
她最后与女巫的对抗只是帮助她确认了她在直觉上一直明白的事实，了解她的同伴在寻找的特质其实就是她想为自己寻找的特质，而在他们合力打败女巫之后，她已经实现了她的潜能，也克服了她的自我怀疑。
接受自我是贯穿《绿野仙踪》整个故事的情绪主题。许多造成困扰的心理问题，包括焦虑、恐惧症、病态的不安等等，经常都是恐惧与人坦诚交往所造成。
诗人爱默生说:尽量展露自我，因为那是你所拥有。《绿野仙踪》的教训是，唯有接受自我，才能完成自己的梦想。
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