施孤鬼节

  中元节是汉族祭祀祖先的节日，称为中元，原本是道教所命名。但是在潮汕，这个节日的种种活动，都同道教无关，在民间几乎都不当作为中元节，而是叫做七月半，因为节日就在七月十五。

  潮汕七月半的活动，围绕着祭祀祖先进行。据清乾隆地方志《普宁县志》记载：俗谓祖考魂归，咸具神衣、酒食以荐，虽贫无敢缺。在这一天祭祖要比其它地方要隆重一些，一般人家，祭祖在家中公厅进行，有钱人家，则祀先于诸寺，先期酬金作盂兰盆会。

  盂兰盆会是佛教重要的岁节仪轨之一。相传佛教弟子目犍连的母亲不信佛法，死后被打入阿鼻地狱，目犍连修成罗汉果之后，不忍母亲在地狱受苦，求佛超度。佛祖指示目犍连在七月十五这天敬设盂兰盆会供，以百味果食供养十方众僧，仗其法力解脱母亲，目犍连遵从佛祖指示，最终让母亲脱离苦海。佛祖又让佛弟子们效仿目犍连的做法，为现生父母增福延寿，为过去父母离苦得乐，这样慢慢形成盂兰盆会。《佛说盂兰盆经》的故事与中华民族的孝道十分合拍，梁朝开始在中国逐渐风行，到宋元以后，盂兰盆会也逐渐由孝亲变为祭鬼。嘉庆澄海县志载，七月半各寺僧建盂兰盆会诵经，至晚营斋于焰口施食，放水灯照冥，其仪规性质便以已经发生改变，演变成鬼节。

  潮汕的祭鬼节，时间并不固定在七月半。自七月初一起到七月底，各乡各村都有施济孤鬼的祭祀，俗称施孤，这也是盂兰盆会的一种演变。七月初一开孤门，七月三十关孤门。多少年来，潮汕地区代代相传，经久不衰，显示了人们济苦扶贫，照顾孤寡的美德。