一    引

   

    红水边，浣纱女。这些都是红庄的人。

    整个红庄遍布红水边，提供上等的御用布绸，这红庄的排场自然是浩大的。红水常年清澈不冻，水质优良，姑娘们在红水中浣出的纱线也自然是上等。

    知晓红庄主的人不少，但真正谋过面的不多。人们往往多见的是红庄的管家。

    杜澍齐，红庄总管家。此人相貌英俊潇洒，身型高大挺拔，总是一袭白衣，庄上的姑娘们大都为之倾心，民间的茶余饭后也不缺少对于红庄总管家的闲谈，大多也是赞美之词。杜总管为人不傲，一向平和，但对于红庄的出货每次的审检却是一丝不苟，任何瑕疵都不放过。红庄能兴盛不衰，也得益于此。

    这个总管家倒是安逸自得，每年的保镖送货进京面圣却是庄主本人，竺毓南。

    竺毓南更是貌俊，身材亦是高挑，喜欢一身黑衣，性情却显冷淡，沉默。此人喜欢行于江湖，为人低调却也不拘一格。竺毓南的母亲当年立下红庄，短短几年便做大红庄，选为御用，如此作为的女子自古少有，更是吸引众多倾慕者。一介女流难免会有人出来欺负，于是便有皇家侍卫竺定出面担保，一来二去两人心生情愫，定下终身，有了竺毓南，也算是一段佳话。竺毓南生来便有习武天分，自幼随父习武，颇有悟性，但心性不拘便拜师入江湖，小小年纪就声名鹊起，曾传闻魔教前身“云掌派”的覆灭就有他出的一力，而后便少有踪影。他的师父在“云掌派”覆灭后不久便生出魔教，与当年作恶多端的“云掌派”相比更是有过之而无不及，于是有人说其与师父道不同而不相为谋，这才渐渐隐匿。后来竺定出征战死沙场，母亲伤心殉情，竺毓南才现身接下红庄，却不知从哪结识的杜澍齐来做管家，自己除了每年进京时现身，平时几乎不见人影，根本不屑红庄上下的琐碎之事，但江湖上依旧还是少有露面，无人知晓他在哪在做什么。而杜澍齐也是乐此不疲的穿梭于红庄，于此的管理竟也游刃有余，虽也会武，却懒得显摆身手，在这红庄倒也悠然自在。

       

    银钗和曼晴都是红庄上的姑娘。

    “曼晴，你知不知道，皇宫里又要选新一批的宫女了。”

    “哦，我就在红庄做我的事情，对于那些没什么兴致。”曼晴将额头的碎发拢了拢，抬头看一眼银钗，笑道：“看你倒是跃跃欲试的。”

    “我不像你身边有洪姨，我从小没有亲人无依无靠的，入了宫里就不至于现在这么清苦了。”银钗一向觉得自己清苦，以前年龄尚小，现在终于到了可以进宫的年龄，便更加的向往那些荣华富贵，不为别的，她就是觉得自己命不好，生的太清苦了。

    “红庄的月例虽比不上皇宫，但也不少了，况且你身边还有我这个姐妹，入了宫你还哪有现在这么自在，洪姨说那荣华富贵都是拿命擎着的。”曼晴说这还轻轻拍了两下银钗的肩膀。

    “那也由不得你了，你不想进也得被人筛选下来才行。”银钗凑到曼晴近前，打量曼晴的脸，说道：“就凭你这模样，你逃不过的，跟我一起吧，咱们进宫还是姐妹！”

    “不见得，杜总管不会强人所难的，我们红庄上下哪个姑娘不愿意，他都不会强迫的。”

  “杜总管再厉害还能拧得过宫里人的大腿么。”

    曼晴轻笑着摇摇头，不再说话，低头摆弄着纱线。

    镇上大多数的女子都在红庄做工，像银钗这样的孤儿也有幸在红庄容身。傍晚做完工，姑娘们各自回屋休息，曼晴她们则各回各家。

    曼晴走到一个破小却洁净的草舍前，轻轻推开了院门。

    “洪姨，我回来了。”曼晴扶起正在院中喂鸡的老妇人，一起走进了屋子里。 

    洪姨坐下来，怜爱的看着曼晴，说道：“晴儿呀，庄里也不是没有住处，你每天大老远的跑回来，洪姨看你累的心疼。”

    “洪姨，我不回来谁照顾你呀，我给你弄饭吃吧。”曼晴说这起身来到灶前，开始忙活起来。

    曼晴是洪姨一手带大的，曼晴更是把洪姨当作至亲来看待。

    曼晴正是从宫里抱出来的。

    曼晴的母亲曼容婉原本是宫中的妃子，容貌姣好，性情温顺，颇受皇帝宠爱，封为婉妃。女人的风头总是抢不完，母亲这样的妃嫔总会令人嫉恨，比如皇后。母亲有了身孕后，皇后便找婆婆算卦，算出是两个女婴，便心中生计，暗中买通太医，一口咬定腹中胎儿是龙子，这令皇上高兴不已，日日专人悉心照料，婉妃更是日日盼的心切，期待龙子的降临。临产时竟是两个公主，皇上不免失望，对婉妃也不知不觉间的冷落了，婉妃却对两个公主喜爱万分，丝毫不在意皇上的冷落，觉得这样也好，免得旁人妒忌日后伤害了自己的子女。然而皇后继续从中作梗，买通算卦婆婆和太医，在皇上耳边吹风，诬陷婉妃欺君，自知怀的女婴却让太医说成是男婴。皇上震愤找算卦婆婆和太医当面对质，两人按皇后吩咐添油加醋，还说婉妃是灾星，令皇上忌惮不已，婉妃的罪名算是落了口实。欺君之罪是要满门抄斩的。皇上当即下令。单纯的婉妃这才醒悟过来自己被冤枉陷害，皇上竟然更是无意保她，连夜买通侍卫让身边侍奉多年的姑姑洪姨乔装带两个襁褓之中的孩子出宫，永远不要再踏进宫门一步。并找来两个病婴替身，这才保全了孩子。洪姨经常跟曼晴说“深宫进不得，百姓自有百姓福”，这也是曼晴不屑选宫女一事的原由。

    曼晴和洪姨心照不宣的还有一事。当年洪姨抱出来两个婴儿，一个是曼晴，还有一个在逃亡时途径百溪谷，一觉醒来便不见了一个。这是洪姨一生的心结，她对不起婉妃，所以对曼晴更是格外用心。

    月色下，曼晴坐在窗前，拨弄着手腕上碧绿的玉镯，这是母亲留给她们唯一的信物，襁褓中一人一只。洪姨说，如果妹妹还在这世上，手中还有这镯子，这镯子看似普通，色泽却独特，除这一对外找不出第三只，所以凭镯子便可相认。但这希望太渺茫了。当年洪姨在百溪谷找了许久，丝毫没用，过了些年便带曼晴来到红水，曼晴慢慢长大，自己也一天天变老，自己觉得姐妹重逢的希望更是微乎其微了，也许那可怜的孩子早已不在了。

    曼晴心中也始终牵挂这事，她更愿意相信姐妹终会重逢，不知道妹妹会不会怪洪姨，不知道她过的怎么样，也许她很幸运，也许不幸 吧。

    月光映衬下的曼晴容貌格外清新姣好，长长的睫毛低垂着，浓密的秀发底挽在脑后，额前的碎发偶尔随风轻拂着，纤长的手指轻轻拨弄着玉镯，想起白天银钗的话，自己心中暗暗下决心，一定不会踏进那宫中一步，自己一定要找到妹妹，哪怕只是找到了那只玉镯，不然她心里永远也不会安定下来。

    玉镯在月光下愈发的清明透亮。