1999年，在法国发生了令人震惊的案件，沙特王子谢赫的一幅毕加索画作被盗了，据说这幅画是王子在1980年以450万欧元买下的，这幅油画他很喜欢，他一直将画锁在自己豪华的游艇里。王子将游艇送到法国翻新时，不幸画被人偷走，没有留下任何线索。
王子报了警，法国警察很重视这个案件，可是一年过去了，仍是没有结果，王子很着急开出40万欧元的悬赏，发誓要追回这幅油画。法国沸腾了，很多人都想找到这幅油画，因为40万欧元在当时可是很大的数目。
作为荷兰艺术侦探布兰德也听到了这个消息，但他并不想追查此画，有一天，一位商人里德问布兰德：“布兰德，你为什么不追查这幅油画呢？别忘了40万欧元悬赏。”
布兰德表示对这幅油画不感兴趣，他说毕加索的画作很多，赝品也很多，谁知道被盗的这幅画是真还是假呢？里德问：“您一定知道这幅油画长什么样了？”布兰德摇摇头说不知道，里德觉得很无趣就走了。
接下来的十几年，警方一直调查这幅油画究竟在什么地方？依然一无所获，布兰德也对这幅画不感兴趣，直到那次布兰德参加咖啡馆聚会，有人说了句话，改变了布兰德的想法，他很想把这幅油画找到。
一天晚上，布兰德受朋友邀请，到咖啡馆参加聚会，当大家谈到1999年沙特王子在法国丢失那幅油画时，都说十多年了，这幅油画已经被销毁了。
坐在布兰德身边的卡尔，他是一个曾经贩毒在监狱呆过，如今脱胎换骨成了生意人，他很自信的说：“我的同伴见过一幅女人的画像，很有可能就是沙特王子丢失的那幅。”布兰德马上有了兴趣，让卡尔仔细说说。
卡尔说：“我之前经手过一次交易，有人拿着这幅画作为预付款，他说这幅画很值钱，可是老大却不同意。”“听别人说，你对这幅油画没什么兴趣。”布兰德马上改变主意，大声对他说：“我已改变主意了。”
原来布兰德对这幅油画背后的故事太感兴趣了，他觉得警察用了10多年都找不到的油画，竟然流传到荷兰黑社会。布兰德问：“那幅油画怎么样了？”卡尔告诉他，那幅油画在那之后再也没听说过，听说同伴也在那次交易中因逃跑被杀了，布兰德感到很失落，但很快激发了继续寻找那幅油画的欲望。
很快大家都知道布兰德，要寻找毕加索那幅油画，有些人对布兰德的能力表示怀疑，布兰德不以为然，原来他是故意让人放出话去，他对这件案子没有头绪，但很多人谈论这幅画的信息，是他最需要的。
这时布兰德收到一个毒品贩线人传来的消息，他说那幅油画在一次毒品交易中作为对方抵押品，莫里索除了毒品交易，也对艺术品很感兴趣，所以对方提出以毕加索的画当抵押物时，他很高兴答应了，莫里索将这幅油画送给了情人，最终2人分开，那幅油画也被情人带走了。
经过打听，布兰德联系上了10多年前拥有毕加索油画的莫里索，便问：“那幅抵押品到底是哪一幅？”莫里索描述了那幅油画，布兰德这才知道原来是毕加索画的《女人半身像（朵拉玛尔）》，布兰德对这幅画全力追踪。
随着对这幅油画深入追查，布兰德已知道这幅油画被盗以来，被经手10次或20次了，布兰德已预感到会有很多人联系他，他的助手好奇的问：“你怎么知道会有很多人联系他呢？”布兰德笑着说：“我已经感到他们已经走投无路了，当一件被盗艺术品流传几个犯罪团伙，这幅画就成了负担，今天它可能是一次毒品交易定金，明天可能成为买卖武器的首付款，总之它是一件必须处理掉的东西。”
这期间虽然有很多人联系布兰德，线索总是有了再断，有智慧的布兰德还是发现蛛丝马迹，当布兰德中间人哈姆打听到这位油画的新拥有画作的人交流时，对方却不承认，让布兰德进行新的思考。
有一天，布兰德的朋友约大家一起去喝咖啡，其中包括有名地产商米索。布兰德对大家说：“我知道20年前沙特王子丢失的毕加索画作所有的故事，米索也很喜欢毕加索，那就让他说说他的故事吧。”
米索连忙说自己没见这幅油画，说完就离开了，第二天布兰德让哈姆传话，谁想出售这幅画他想帮忙。这话一放出去，黑社会又沸腾了，却没有人拿画找布兰德，布兰德觉得好像忽略了什么。
布兰德站在窗前，望着街上的行人，他在思考一个问题，显然他们找不到出售这些艺术品的渠道，他们也不想闹到警察局去，一旦去了那里，警察也必然会问一些尴尬的问题。
布兰德一直在考虑，为什么画作的新主人没来找我交易？想到这里，他变得急躁起来，担心毕加索的画可能最后到手时已破烂不堪，布兰德去拜访了沙特王子，他们一起去了警察局，布兰德说，如果找到这幅油画，是否可以不对新主人起诉？因为这起盗窃案已经过了20年诉讼期，沙特王子同意了。
当布兰德得到警方和沙特王子的承诺后，又让哈姆放出话来，画作的新主人不会因为卖这幅画而起诉，布兰德从来就一言九鼎，很多人对他的话深信不疑，没过多久就有人将消息传给布兰德，如果将画拿出来，会得到什么价格?布兰德说，这幅画状况非常不好，只能市场价格的一折。
一天夜里，布兰德公寓门铃响了，来了2个人手里拿着长方形，被绑得很严实的包裹，他打开一看原来是毕加索画的《女人半身像（朵拉玛尔）》。布兰德道谢问画的主人是谁？那2个人说出了米索的名字，原来这幅油画一直在房地产商米索手上，他正是怕起诉的人，去年有人从他那里购买了房子，将这幅油画抵押给他。
米索想着能在市场上卖个好价钱，没想到被告知这幅画是被盗来的，很难从正常渠道卖出，黑市中由于大家知道警方和布兰德在找这幅油画，也没人敢买，米索知道自己被布兰德盯上，但听到不被起诉还能得到一折的购买价时，他才决定拿出这幅油画，托人送到布兰德跟前，就这样毕加索名画自动归还了。
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