古之中国与今之中国的区别

古之中国与今之中国的区别

       古汉语的“中国”，并不是今之中国。

       那时仅指地域，不指国家。

   “中国”一词，最早出现在西周。

     西周初年青铜器‘何尊’铭文有写：“武王既克大邑商，则迁告于上天曰‘余其宅之中国，自之辟民’”。这是周武王攻克商朝都城后礼告上天自己已经占据了中国，统治了这里的人民。

       这里的“中国”仅仅指代王都及其附近地区。

      西周时期，周人拥有先进的农耕文明和完善的礼乐制度，而居于四方的夷族仍然裹着兽皮狩猎为生，故周人将自己居住的区域称为“中国”，意为天地之中。四夷则居于天地之偏。

       这时的“中国”，指代黄河流域黄河中下游的中原地区。与“中夏”、“中州”、“中原”、“中华”差不多。

        随着历史进程，“中国”所指范围一步步扩大。

        东周是大分裂时期，诸侯国迅速膨胀，位于长江流域的楚国也被称为中国。

      秦汉时期，天下大一统，疆域广大。基本包括了今天除西藏、新疆以外的地方。

        所谓“天子有道，守在四夷”。这时的“中国”，指所有中央王权管辖的地域。

        汉朝以后，汉族建立的中原王朝政权都被称为“中国”。

        历史总是上演着分久必合、合久必分的故事。

       当朝代末期，汉族政权衰败，少数民族纷纷加紧入侵中原的步伐。入主中原的少数民族为取得汉人的心理认同，也以“中国”自居。鲜卑人建立北魏后就自称“中国”，辽、金都自称“中国”。

     《左传》曰：“中国有礼仪之大，故称夏；有服装之美，谓之华。”华夏中国，一直是礼仪之邦，衣冠上国，一直是东亚文化的宗主。而清朝以后，东亚文化宗主的格局被打破，昔日的荣光不再。