前年秋天的一天上午，老家一位长我五岁的堂哥上街卖棉花，回转时路过我的女儿门前。正在女儿家的老伴见到后，立即出门招乎他进去坐一坐。随及老伴又对着我的住处大声嚷嚷，要我下楼全权作陪。
沏好茶递上一支香烟后，我与堂哥分坐在桌子的两旁，随心所欲地聊着家长里短及新近的农事。忽然，堂哥说话时放慢了速度，语调也明显低沉了许多，下垂的眼袋似乎停止了摆动，脸色瞬间也阴郁暗淡了不少。见此情景，我觉得十分蹊跷一片茫然，忍不住连声问他怎么了？他看看我顿了顿吱吱唔唔地说 : 老弟兄 东生小弟在他孩子那里因病去世了，五天前灵车运回时丧葬了。我脑子“嗡”地一声炸开了。他比我只大一岁，而且身体一直没有什么惊人的大碍，怎么说走就走了呢。当即我准备去吊丧，坐在面前的堂哥抬头看了墙上的时钟，说今天的时间可能来不及了，改为明天早点出门吧。我，无奈地轻声嗯了一下。
当天晚上，我躺在床上辗转反侧，脑海中不时浮现东生的身影，曾经的往事一幕幕地闪现在眼前。
他一米七的个子，不胖不瘦，一双大大的眼睛，憨厚敦实生性腼腆。我与他同样是没有出五服的堂兄弟，从小两人同住在财不外出的天井下。一年四季我们都黏在一起形影不离，在家生活上互相照顾，在学校学习上互相帮助，几乎成了无话不说的好兄弟、好朋友。
一年冬天，鹅毛的大雪将整个山川河流覆盖，房前屋后堆积着厚厚的白雪。看着那银装素裹的世界，我俩的心情甭提多么的高兴。不谋而合地想起了堆雪人、打雪仗捉鸟雀等活动。谁知脚刚迈出了门外，陷入积雪里的双腿无法再继续向前挪移，只好双双撤退回家转。到家后的我们，分别准备好两根长约1.5米的木棍， 再找来两支一尺左右的短木捧，用草绳将它栓在距木棍一端两尺处，结束后便是一双简易的高跷。随及我们踩着各自的高跷，出门后行走在雪地里。虽说我们对房屋四周的地形十分熟悉，然而一场鹅毛大雪过后，也有点丈二和尚摸不着头脑，只好深一脚浅一脚地蛙步行走。忽然，我的一只高跷插入了石缝中，拔出来欲向前移动时，却被若大的石嘴挡住后弹了回去。这猝不及防的一刻，我全身失去平衡重心前倾继而一个趔趄，噗嗤一声整个人倒在雪地里。走在前面的东生兄知道后，毫不犹豫地抛开两只高跷，急转身几个健步飞跨到我的身边，急忙地抱起我径直朝家跑。事后才知道，我的左腿蹭在石尖上，划出了长长的一道口子，鲜血染红了裤腿。
读小学时，他高我一个年级，可我们每天不论上学或放学，不论是烈日炎炎的夏天还是风雨交加的恶劣气侯，都是结伴而行从不分离。学习上他努力刻苦中规中矩不敢苟且，成绩在班上一直名列前茅。我在他的带动和影响下，各门功课也处于班级的超前位置。由于他为人老实学习成绩优秀，最早加入了当年的红小兵组织。至今还历历在目的是，他被学生推荐学校任命为杰出的红小兵干部后，在一次由学校主持召开的誓死大会上，他戴上鲜艳的红袖章，坐在庄严肃穆的主席台上。那姿势虽然有点正襟危坐的拘谨，可是他享受的那种待遇令在场的人羡煞死了。
因他从小就失去了父亲，深知母亲一手将他拉扯成人，实属不易。长大后的他十分懂得感恩，而感恩母亲的最好方式，便是勤劳节俭努力为家庭减轻负担。一年春节期间的正月初一，村上的妇儒童叟及红男绿女沉浸在喜庆中时，而他，一个人扛着镐锄在山上埋头挖柴桩。那一镐一镐的声音飘入村庄时，虽然遭到了一些好心人的谴责嘲讽，但他那不浪费罅隙时间，利用勤劳的双手为家庭增收的精神，不由得大家暗中啧啧称赞。
时光在黑白中交替，日月在四季中轮回。不知不觉中堂哥到了到了婚姻的年龄。看到同村的青年先后成家立业时，堂哥的母亲心急如焚，求邻居托媒婆日夜期盼完成儿子的终身大事，但终因家境贫寒让对方婉言谢绝。天无绝人之路，正在母子俩焦急万分时，邻乡一抗拒包办婚姻而逃离了婆家女子，经人介绍结识了堂哥。几天来的相互了解，这女子不嫌弃堂哥家徒四壁捉襟见肘及一贫如冼，而是被他那憨厚质朴、勤劳善良的品质所打动，义无反顾地与堂哥结成了连理。在此期间，女子没有索要男方必备的财礼，没有穿戴婚姻的嫁妆，也没收必要的婚前信物，男方也没有摆酒席宴请长老及亲戚邻居，以极其简单的礼仪中让这对新人进了洞房。
婚后堂哥更加勤奋努力，为撑起这个家竭尽全力日夜奔波、乐此不疲，几乎用男人所有的力量和爱来呵护身边的女人。堂嫂以女人固有的特质来体贴男人，操持家庭的柴米油盐、相夫教子。在相濡以沬中伉俪情深，并先后有两个男丁降临到了他们的家庭。如今，两个孩子业已先后成家，由当初茁壮的幼苗已长成了参天大树，为家庭带来了一片荫凉。
唉，在美好生活刚刚开始时，堂哥已被上帝接走。愿他在天堂快乐每一天，并护佑他的儿孙们健康每一天、幸福到永远。
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