放弃的所有选择中最大的代价
虽然读上去是有点拗口，但这就是经济学家对成本的解释。举一个比较通俗的例子：比方说你大学毕业时面临选择，是去读研究生还是打工或是创业......，如果选择读研究生，那你就放弃了打工、创业或者其他的选择，那放弃的选项中对你代价最大的那个就是你选择读研究生的成本。所以成本也可以叫做机会成本。
有一个思考题：中国工人有两个选择，要么制造袜子，要么制造飞机。制造袜子的成本就是放弃飞机；制造飞机的成本就是放弃袜子。请问，对于中国工人来讲，究竟是制造袜子的成本高，还是制造飞机的成本高？
对于这个思考题，我的见解是：首先说制造飞机，那就是说中国工人们的想法一定是建立在飞机制造出来后会有人买的推论上，那么这个决定的成本就是袜子的产值。同时这会我没有袜子，那我就得去进口袜子，这会袜子的价格就会是FOB+国际运费+保险费+关税......，这样的话，我每买一双袜子就比国内生产袜子多花了很多钱。而且袜子是必需品，中国人口又这么多，虽然袜子的价格比较便宜，但是乘以13亿的基数，数额会非常大。如果选择造袜子而放弃飞机，我们虽然会去进口飞机，飞机价格会很贵，相对应的飞机票价格也会很贵，那中国人中能坐上飞机的人就少，也就更愿意去选择更便宜的运输工具，比如火车轮船。也就是说飞机对于我们不是必需品，放弃飞机对我们的损失也会比较有限，绝对没有放弃制造袜子那么惨重，所以，我认为中国工人应该去制造袜子，而非飞机。
当然这也要看具体情况，如果中国工人在相同单位时间内制造飞机的价值超过了制造袜子的价值，那肯定也会去选择制造飞机。
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