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这件事着实让一家人很兴奋，可这兵最近老说“日本人”的事，这两天也没有回家，可不管怎样，这个活可是比那简直没法比。晚上吃饭前，军奶奶还是忍不住给先人们上了香，心里肯定也是默念了几遍“菩萨保佑”之类的话了。

把建中到底还是答应兵可以进厂，并说是可以先去化验，因为多少还是上了初中的。军他叔自是千恩万谢了一番，也是第一时间跟军他通报了这个消息。一家人当然很高兴，但等乡上通知就可以去报到。

这天晚上，兵回来吃晚饭。一进门军就跟他说了进水泥厂的事，军刚开始还是很高兴的，可是十秒钟后，他却悻悻地说：“水泥厂也不一定好，再说何军人已经托人跟引大上拉了关系，那边已经答应可以考虑。再等等吧。”兵显然是不太上心。

“这可是叔专门跑到厂里跟把德的爹的求来的，你还不想去，这要是让叔知道了还不骂死，还有爹……”

军话还没有说完，他爹已经进了门，在门外面就喊上了：“撒，你不去？”。紧接着掀开门帘就冲了进了，“你把屁放哈吧，你阿爸给人家下话瓣脑地说哈的，你又不起。”

军他爹对于兵的态度很坚决，他爹在外人面前看似话也不说，也和善，可是对待三个娃娃要求还是严格。这一次关于兵能进到水泥厂也是他希望能办成的事，毕竟是个正经工作。

兵面无表情的僵在那里，知道他爹显然是听到了他和军的对话，可是他也没说不去呀，只是等等看。

他爹还没完，继续说：“不管怎样，这一次可要一定去”，口气不容置辩。

吃过晚饭，兵夹着录音机出去了。香儿洗锅。他爹自是到张大大家喧慌去了。军他奶奶让他摘几个熟透的杏子给他叔家送去。军站到杏树下抬头看时，杏子正在转色，由青绿向红黄。那一葡挞一葡挞的杏子，压弯了树枝。树梢的几枝杏子已经完全熟了，又红又黄，一看就让人两腮生水。军找来凳子，先把一个放到嘴里，一入嘴果肉和果核瞬间分离，那果肉甜中带点酸，但大部分是甜香味。绵绵的、粘粘的。又给奶奶和香儿给了几个，满满摘了一大碗就端到他叔家去了。

兵一个人在场上听录音机，一会儿庄子上的老的、小的都聚到场上，一边听歌，一边聊天。

夏天的夜来得迟，太阳落了天空还上演了一出红烧云。老汉们都说，晚霞行千里。老天爷是不下雨了。这已经是连续多天的炙烤，也是加速了地里庄稼的成熟。奶奶说，庙背后的豆子也就这两天了。

那块豆子军和他爹、香儿足足拔了三天，最后一天兵也在。看着摞在地里豆子，军长长的吁了一口气，这面朝黄土背朝天的生活真是有点累。他跟兵说，你觉得一辈子当农民和到水泥厂当工人那个好？兵不想正面回答这个问题，他觉得这是个他哥设计的套。可军也是内心里希望兵能去水泥厂，一方面可以脱离“靠天吃饭”的生活，一方面毕竟是工人。你看庄子上的老工人家的生活就比其它人家要好上那么一大截。

麦子还要几天才黄，就在这个时候乡上通知兵后天到水泥厂报到。

兵想见日本人的梦想没能实现，他和他爹那天早上骑着自行车就去水泥厂报到了。

水泥厂离他舅家不远，以前常从水泥厂门口路过，后来跟着何军人搞建筑也到过这里，兵太熟悉了。所以他一点也没有新奇的感觉。和他爹来到厂长室----把建中的办公室，把建中人很客气，一进门又是撒烟，又是泡茶。问这是老大还是老二，都这么大了，都是些客气话，他爹只是唉唉的应承。后来说到重点，就是先到化验室。说：“工作不难，只要进去了都会有人教。”

“人家没念过书都干，你初中应该没问题。”

“是要分好几种岗位，有分析的，制样的，取样的，配料的等等”

“一般的是三班四运转，早8点到16点，16点到24点，24点到8点，轮流休息 ”

“就是去了记住几个数据，做实验的时候看看别人，最多一个月学会了”

……

就这样，兵到乡办水泥厂当了工人，他爹的意思也了了。

他爹是这样想的，自从那天送了军他妈后就开始盘算着：老妈妈也是六十过的人了，去年搭上就身体不太好，也就是这几年的功夫都是归天的人。军现在可以说是铁饭碗端硬了，以后的日子就靠自个了。香儿吗，丫头，都是人家的人，书能念就念，不能念初中混完就打发了。可就是这个兵现在还没个着落，他又是个不太爱操持土地的人，打小就怕弄脏自个，成天也是摆弄头发、收拾衣服的。家里面蹲不住，他想着也是能找个稳当活，一面干着，一面早点张罗着把媳妇娶了，自已的日子自己过去。这样他的任务也就算是完了，能靠住就靠，靠不住就单另坐，好说自己也还年轻，还能苦得动。打那天军他叔说有这么个机会后，他觉得一切都按他预想的在发展，他也隐隐觉得是军他妈在冥冥中保佑着。

转眼军放学已一月有余，今天是七月十五，中元节。他奶奶老早就用“王神板”（一种木制印板，有刻“六字大经”的、有刻“大悲咒”的，用朱砂调墨汁，拓在烧纸上。）拓好了烧纸，这几日也反复念叨这是你妈到阴间的第一个接受阳间亲人祭拜的日子，所以要隆重些。原来这个中元节是道家的叫法，军的家乡是佛道混合的，关于中元节自然就有两种说法。依照佛家的说法，阴历七月十五日这天，佛教徒举行“盂兰盆法会”供奉佛祖和僧人，济度六道苦难众生，以及报谢父母长养慈爱之恩。释迦牟尼佛有一重要弟子名目连，修持甚深，以神通著称，相传目连的母亲做了很多坏事，死后变成了饿鬼，目连以神通看到后，十分伤心，就运用法力将饭菜拿给母亲食用，可是饭一到母亲口边就化为焰灰，目连大声向释迦牟尼佛哭救。佛陀告诉他，必须集合众僧的力量，于每年七月中以百味五果，置于盆中，供养十方僧人，以此般功德，其母方能济度。目连依佛意行事，其母终得解脱。所以这个节日是为了报答父母、祖先恩德。

道教全年的盛会分三次，合称为“三元”。正月十五日为“上元”——天官生日，主要是举行赐福的仪式。七月十五日为“中元”——地官生日，用以赦免亡魂的罪。（中元法事是为亡魂赦罪，但是绝对不能完全解除罪孽，只是减轻了一些，希望他们早日安息。）十月十五日为“下元”——水官生日，是为有过失的人解除厄运。

无论哪一种说法，家乡人都是按传统通过烧纸祭奠祖先。再加上每年此时新麦已经成熟，家家这一天定要吃长面，第一碗一定要敬祖先。吃完饭全家老小到巷口、谷场垒起松蓬，奠上肉菜，焚香烧纸，寄托思念。

军本想着要帮家里多干点活，可是开学又不能耽误，麦子收到一半他就上学去了。一家那么多的活就全留给了他爹，想想军都很难过。

兵也是暂时在水泥厂里蹲下来了，尽管原来在一起干的尕蛮子，六二四常来勾络，可兵想想他爹也只好婉拒了他们。

军的第二个学年开始了，他已经熟悉了学校的种种，尤其新来的一年级学生对他们有一种敬而远之的仰视，所以他们走在校园里时有一种目不斜视的自大。

在学校里，学习成绩只是一方面。每个学期，每个月，都会有各种各样展示才艺的机会，只要你足够优秀。学校每周四下午在礼堂里有学生会组织的“交谊舞”学习班，李佳几次想叫上军一起去学，可军死活不去。李佳和王家阳去了，军就在画室里画画。几乎每个月学校就会组织一次文体活动，军在吹拉弹唱方面没天赋，只有羡慕台上同学的份。音乐班李燕同学那圆润的歌喉，最拿手的是《边疆处处赛江南》，还有舞蹈队里的马丽、张明梅，他们永远是舞台上的焦点。还有那悦耳的吉他声，节奏明快的手风琴表演，婉转悠扬的二胡。篮球场上，体育班的鲁有鹏那投向球篮的矫健的一跃，武术队里，何天伟耍棍弄棒的敏捷的身影，都让军由衷赞叹。

军也不示弱，暗下决心一定要在自己擅长的方面为班级争光，不擅长的也要加把劲学习。

国庆节马上到了，学校要开展一次合唱比赛，军们班选唱的是《地道战》和《大刀进行曲》。大家都在积极准备，班主任还特意请了教音乐的施老师进行了专业指导，就分声部的问题一遍一遍的练。那一段时间下午最后一节课大家就在教室后面站成四排，一遍又一遍，不厌其烦地练习。举止优雅，干练的学习委员张小红同学，负责乐队指挥。军虽然不是左嗓子，但那个节奏感还是差点，尤其是二部合的时候一会被这边带走了，一边被那边带跑。军没辙，到那的时候就瞎哼哼。班主任一直在旁边盯着，对于这次比赛看来是很上心的，虽然跟音乐班没得比，但也不能差太多。