数据显示，截止到2030年全球新增癌症病例将达到2460万例/年。这个数字虽然统计的是全球范围，但也让每个人感到严峻，癌症近年已经有取代心血管疾病而成为对人类健康头号威胁的趋势。癌症是可怕的，但是医学和癌症的抗争从未停止过，而且近一个世纪的医学发展，癌症治疗已经取得了多方面的突破，这也让更多的患者从中受益，延长了生命。
日本国立癌症中心东医院质子治疗室
大多数人都听说过癌症三大疗法，即手术、化疗和放疗。肿瘤治疗的新方法中，放疗的新技术在近年的肿瘤局部治疗、局部控制和姑息治疗方面的应用为全球约一半的癌症患者带来获益。
放射治疗的主要目标是让放射线对肿瘤的伤害足够大、对肿瘤周围健康组织的损伤小，进而减少治疗相关急性和远期副反应。但是传统放疗不能理想的实现这一目标，而质子治疗随着技术的日趋成熟，治疗效果上更接近医务人员和患者的要求。
质子治疗是如何实现这一目标的呢？
划时代的质子治疗
质子具有可以按需要进行调节深度和拓宽的“布拉格峰”，它可在质子线射入时，在肿瘤耙区前部组织的剂量较低，耙区两侧的剂量很低，而耙区后部的剂量骤降为零。因此可以通过调节能量和利用各种新的扫描方式、新的3D放射治疗计划等技术，使质子射线的剂量在大程度上三维适形地集中在临床上所需要治疗的耙区，并能更好地避开和肿瘤紧密相邻的重要的器官和组织（特别是危及器官)。因此其剂量分布要比使用同样技术的光子好得多，可以说质子治疗在肿瘤放疗领域具有划时代的意义。
国内目前运行的质子重离子治疗的机构非常有限，其中的上海质子重离子医院运营已经有三年。质子治疗机构的核心是质子重离子的装置和设备，国内质子机构主要借鉴日本的质子治疗技术。
日本的质子治疗起步时间早，上世纪七十年代末就开始了肿瘤的质子治疗，特别是在肝癌、食道癌、肺癌等内脏器官肿瘤上做了大量的临床研究工作。
中外质子治疗的不同，从上海质子重离子医院来看，有设备方面的，也有人员经验方面的。
同是质子，中日设备大不同
上海质子重离子医院使用同步加速器，质子束流能量幅度在 50-221 MeV。医院共有4间质子重离子治疗室，其中1间45˚束流治疗室，3间水平束流治疗室。
日本质子治疗，从日本国立癌症研究中心东病院来看，其是亚洲头个引进质子治疗系统，也是世界上第二家开始临床应用的综合医院，使用回旋加速器来进行质子治疗，质子的最大能量设置为235 MeV。其治疗室是360度束流，可从任何方向对肿瘤进行照射。
上海质子重离子医院为了实现治疗精度，采用呼吸门控系统，满足患者肺、肝等动态肿瘤的放射治疗要求。该系统可根据患者体表上的呼吸探测器，确定患者呼吸运动随时间的变化规律，使对肿瘤部位的放射始终处于同一位置。
日本国立癌症研究中心东病院成功开发了一种能够高精探测到正电子发射核的位置和数量（安装在质子旋转机架端口梁ON-LINE PET系统：BOLPs-RGP）即使得质子束可视化的装置。通过使用该装置，对日常患者进行质子束照射，从而实现高度准确的质子束治疗。受到国内外的广泛关注，数家海外机构正在计划引进这个装置。
在肺和肝脏中肿瘤治疗时，国立癌症中心东病院同样采用呼吸门控技术，通过用激光跟踪腹部表面的运动来监测呼吸状态，并根据呼气（当呼出时）将癌症移动到目标位置时，伏击照射出质子束。
日本国癌东院的回旋加速器
除了设备，团队“软实力”不能忽视
日本的治疗技术更注重自主开发，而且为了扩展亚洲人患病率更高的肿瘤方面的应用，日本国立癌症研究中心东医院等质子治疗机构在肝癌、食管癌、肺癌等内脏器官肿瘤上做了大量临床研究工作，扩大质子治疗癌症范围，日本国立癌症研究中心东医院1998年以来一直接受并治疗患者，10年来积累了大量的数据和丰富的经验。
质子治疗对于设备的依赖非常大，设备往往限制了质子治疗机构可以接收的适应病种和适应年龄。
国内质子医院都不接收14岁以下患者，日本质子医院则没有这样的限制，这也与其医疗人员的经验丰富是分不开的。
质子治疗中心的成功背后一定有一支技术过硬团结合作的医学物理师团队。只有设备而没有合格的人才，包括医生、物理师、计量师和技术人员等，质子治疗的优势可能就无法充分发。如果说拥有强大设备是东病院作为日本质子治疗排头兵的“硬资本”，那“掌门人”秋元哲夫就是东病院的“软实力”。他是日本国立癌症中心东病院副院长、放疗及质子中心负责人，致力于放射治疗、粒子束治疗的研究与临床治疗。
从上海质子重离子医院与日本国癌东院的情况来看，中日质子治疗水平上还是具有显著的差异，日本国癌东院作为亚洲质子治疗的排头兵不是虚言，长期的治疗积累，技术上的不断研发与突破都是值得借鉴的，全面地更多地了解质子治疗发展的现状，不光对医务人员的发展有帮助，对患者来说，选择获益更大的治疗也很重要。
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