蔡宗兖，字希渊。浙江山阴(今绍兴)人。正德十二年(1517年)进士，官至四川提学佥事。任过庐山白鹿洞书院山长，曾邀请阳明先生到院讲学。
圣贤处末世，待人应物，有时而委曲，其道未尝不直也。
蔡希渊生性孤介，或许有人会称赞他正直不阿，可阳明先生却并不如此简单看待。他教导希渊说，即便是圣人，身处于末世，有时处事待人，表面上看着是委曲求全，但背后的为人处事之道未必不正且直。
大直若曲，大白若辱。把自己放低，以无我之心，达成圆满的结果，如此才是走在中道之上。
若己为君子，而使人为小人，亦非仁人忠恕恻怛之心。
在阳明先生看来，如果视己为君子，视人为小人，这不应是仁德君子所为，这是缺乏忠恕恻隐之心的表现。谁是君子?谁是小人?当一个人声称自己没有过错，所有一切都是别人的错的时候，他就是小人，正所谓“圣人多过，小人无过”。
自古以来，人们很多时候都推崇孤高正直的人，感觉他们冰清高洁，让人仰慕。但是事实上，某些时候，有人为了标榜自己的清白、高洁，却把别人陷于小人的境地，甚至“欲洁其身而乱大伦”。可想而知，这样的人有一颗很大的私心，他是在贪图一个清高的名声。
一个勇于担当的人，才是真正的“大”人物、真正的君子。他应当勇敢地拥抱这个世界，在与别人相处的过程当中，在事上进行磨炼，利而不害，为而不争，成就他人，成就自己。
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