对于大多数人来说，湛方生是一个陌生的名字。这也难怪，关于湛方生的生平事迹，我们知之甚少，通过仅存的一点儿线索，可以得知他是豫章新淦人，曾任卫军谘议参军，或许还在交州西道县（今越南境内）任过职，后归乡里居，大约生活在东晋孝武帝时期。
湛方生曾创作过一首《庐山神仙诗》，他在序中说：“寻阳有庐山者，盘基彭蠡之西，其崇标峻极，辰光隔辉，幽涧澄深，积清百仞。若乃绝阻重险，非人迹之所游；窃窕冲深，常含霞而贮气，真可谓神明之区域，列真之苑囿矣。太元十一年，有樵采其阳者，于时鲜霞褰林，倾晖映岫，见一沙门披法服，独在岩中，俄顷振裳挥锡，凌崖直上。排丹霄而轻举，起九折而一指，既白云之可乘，何帝乡之足远哉。穷目苍苍，翳然灭迹。”序文的前半段是称赞庐山的雄奇幽深，烟云蕴藉，实在是神仙的居所。
邓石如篆书湛方生《庐山神仙诗并序》 立轴四屏 编者配图
序文的后半段是记述东晋孝武帝太元十一年的时候有一位僧人在庐山白日飞升的事件。这个事件又见载于高僧慧远的《庐山记》中：“七岭同会于东，共成峰愕，其岩穷绝，莫有升之者。昔野夫见人着沙弥服，凌云直上，即至，则踞其峰，良久乃与云气俱灭。此似得道者，当时能文之士，咸为之异。”
湛方生就是其中的一位“能文之士”。湛方生的这首《庐山神仙诗》是一首四言诗，仅有十六个字：“吸风玄圃，饮露丹霄。室宅五岳，宾友松乔。”这首四言诗应该属于当时流行的游仙诗的行列。游仙诗是以灵动的想象漫游神人仙境的诗歌，它滥觞于战国时期的方士言谈，在汉代之后蔚为大观，流行一时，如曹植、阮籍、嵇康、郭璞等人都写过游仙诗。湛方生的这首游仙诗，辞藻典雅，对仗精工，清泠绝俗，高出尘外，洵为佳作。只是篇幅太狭，曾无寄托，不免太过单薄了些。
真正能够代表湛方生诗歌成就的应当是《帆入南湖》：
彭蠡纪三江，庐岳主众阜。
白沙净川路，青松蔚岩首。
此水何时流，此山何时有。
人运互推迁，兹器独长久。
悠悠宇宙中，古今迭先后。
这是一首庐山诗，描写的是在鄱阳湖的映衬下，庐山清峻雄壮的画面，以及高山大湖带给作者的人生体悟。该诗前四句纯然写景，其中三、四两句，色彩明丽，对仗工整，富有画面感，使人耳目为之一新。特别是“青松蔚岩首”一句，让人一下子就联想到陶渊明《和郭主簿》诗中的“青松冠岩列”之句。
《古今图书集成》 编者配图
如果我们读过慧远《庐山略记》“南对高岑，上有奇木，独绝于林表数十丈”的记述，以及《初学记》引周景式《庐山记》“石门北岩 ，即松林也，有数百株松，大皆连拱，长近二十丈，攒生绝崖上，南临石门涧，涧中仰视之，离离如骈麈尾，于寻阳望聚，见之分明”的描写，就会知道，岩首青松曾是庐山最负盛名的景观之一，是庐山的代表符号，一如后世语境中瀑布之于庐山的意义。明乎此，就会理解“青松蔚岩首”一句并非对自然景物进行简单的白描，而是饱含着丰富的文化信息在里面。
第五句以下，纯为议论，虽然免不了东晋玄言诗谈玄说理的套路，但由于诗中表现的是人类面对大自然时所引起的普遍情绪，具有超越时空的价值，能够引人共鸣，因此富有较强的艺术感染力。有学者认为，“孤篇压倒全唐”的《春江花月夜》一诗中“江畔何人初见月？江月何年初照人”等名句或即脱胎于此。
湛方生还有一首诗《还都帆诗》：
高岳万丈峻，长湖千里清。
白沙穷年洁，林松冬夏清。
水无暂停留，木有千载贞。
寤言赋新诗，忽忘羁客情。
仔细对比，我们就会发现，这首诗和《帆入南湖》一诗在结构上、意境上、语言上都非常相似，而且在思想上能够前后呼应，应当是同一时期所创作。诗中“高岳万丈峻，长湖千里清”的景色，也非庐山和彭蠡这样的高山大湖莫属。
让我们想象一下，湛方生因公务而途经鄱湖，远望庐山雄峙，彭蠡浩渺，名山大川，万古如初，又想到自己仕途奔波，曾无暂歇，不禁感慨万千，发出”此水何时流，此山何时有”的千古之间，抒发人生易逝的悲凉之情。湛方生完成使命后，还国都复命，再次经过鄱湖，依旧是高岳万丈，长湖千里，而悲凉之情一扫而空，遂“赋新诗”， 表达其阔达疏朗的胸襟。可以说，湛方生与庐山的两次相遇，滋润了其清丽淡雅的诗风，也推动了其思想渐趋成熟，能够摆脱俗累，独得天真。
还有一点儿值得一提，湛方生也写过表现田园生活的诗歌，比如《后斋诗》说：“解缨复褐，辞朝归薮。门不容轩，宅不盈亩。茂草笼庭，滋兰拂牖。抚我子侄，携我亲友。茹彼园蔬，饮此春酒。开棂攸瞻，坐对川阜。”诗中所述，与陶渊明的田园生活何其相似。又比如《庭前植稻苗赞》：“倩荷嘉苗，离离阶侧。弱叶繁蔚，圆株疏植。流津沃根，轻露濯叶。”将田园生活作为歌咏对象，与陶渊明心有灵犀。
更有意思的是，陶侃的母亲湛氏也是豫章人，湛方生应当就是陶母湛氏的同族后裔。无论是从重视家族传统的时代风气来说，还是从地域文学的氛围来说，陶渊明应当是了解或者熟悉湛方生的。著名学者徐公持曾分析比较湛方生和陶渊明的作品，指出二人在人生道路、思想、作品之中颇多相似之处。他认为，湛方生是东晋诗坛最后一员大将，其诗既有山水之美，又有田园之趣，开谢灵运山水诗及陶渊明田园诗之先河。
滑红彬（作者像）
【作者简介】滑红彬，1983年生，河北内丘人，九江学院庐山文化研究中心副研究员，兼任江西省书院研究会理事。主要从事地方文献的整理与研究。
【读后记】湛方生是文学史上一位奇人。奇在他留存诗文不少，而生平事迹竟缈焉无闻，《晋书》等诸史籍皆不载其名。今存有关线索极少。《庐山神仙诗》描绘了一个和尚挥舞着锡杖白日飞升，也是奇奇怪怪的。这是佛教初传入中国时的一个现象：佛道不分，将道教的法术附会僧侣身上。
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