出了天师镇，易阳并没有去泸溪乘舟北上，而是取道南下，走上了前往抚州府的官道。一路向南，地势由低而高，路两旁丘陵起伏，翠绿稻田波纹般，错落有致。时不时能望见，一群白鹭从躬身劳作的农人头顶飞过，三三两两结伴而行的路人，或低语，或笑谈，经过易阳的身旁，都点头报以善意的微笑。
紧了紧背上行囊结扣的易阳，转身眺望了一眼龙虎山的巍峨山形，然后深吸一口气，昂首阔步而去，再也没有回头。此时的他是如此渴望命运的波澜，暗下决心要踏上一条行侠仗义、除暴安良的人生之路。直到许多年后他才发现：人生最曼妙的风景，竟是内心的淡定与从容，我们曾如此期盼外界的认可，到最后才知道，世界是自己的，与他人毫无关系！（冒号部分引用杨绛先生的原话）
傍晚时分，广信府与抚州府交界处一个叫金溪的小镇上，赶了半天路的易阳走进一家酒肆，选了一楼临街的一张桌子坐下。跑堂的伙计招呼完邻桌的食客，来至近前，打量了一下易阳，灿烂的笑容顿时化作清汤挂面。
“我说这位小道士，你要吃点儿什么？”伙计直着身子，斜着眼，看着灰头土脸道士装扮的这个少年，懒洋洋地问道。
“给我来半斤羊肉，一盘切糕，再泡壶茶。还有，跟你打听下，往南去广东该怎么走？这附近可有夜宿的客栈？”易阳对他的作态也不气恼，笑嘻嘻地拍了拍放在桌上的包袱说道。
伙计眼睛一亮，躬下身子，谄笑道：“道爷您算问对人了！南下广东，多走水路，最近一处码头也要到府城才有。从本镇出发去府城有快慢两条路：一条沿着官道，先往北行，到了东乡，再折向西南即可，但需两日光景；另一条是山道，车马难行，多是些游山玩水的儒生走的，脚力好些，早出晚至”，伙计指了指灵谷山的方向接着说道：“此山名叫灵谷山，山色秀美，也不险峻，更无山匪虫豸，道爷若有雅兴，不妨一试。夜宿嘛，本店后院也有客房，这就给您准备一间干净上房可好？”
易阳听完，满意地点了点头，把手从包袱上收回，又伸进长衫的袖口，摸出两个铜板，放在桌上，朝着伙计推过去，笑着说道：“好！多谢了！”
伙计一愣，不屑地瞥了瞥桌上的钱，揣进怀里，冷哼一声，扭头便走。
易阳不以为意，吃饱喝足，睡了上房，打定主意，明早便要上那灵谷山，走上一遭。
天刚朦朦亮，金溪镇上，一阵马蹄声由远至近。为首一骑停在易阳住宿的酒肆前，对身后马上的王伯勇说道：“东主，就是这里！”
王伯勇抬头看了看这家酒肆，侧身对屠虎说道：“屠大人，你看……”，“厂卫办事，看什么？抓人就是。”屠虎趾高气昂地说道。王伯勇喏喏称是，对仆役命道：“到后面去两个人，盯紧了！余者上前敲门”。
……
习惯早起的易阳，天不亮就出了酒肆，走上了灵谷山。灵谷山虽无险峻，却山势连绵，溪瀑山涧不少，淙淙水声，不绝于耳。一路上，松柏成林，郁郁葱葱，山石筑路，曲径幽深。
中午时分，易阳寻了山腰处的一块突石，坐下歇息，他从腰上取下水袋，又打开包袱，取出一张烙饼，一边吃着，一边思念起师父师娘。
“把他给我围住了！”突然一声断喝，惊得易阳脑袋发懵。待他回过神来，只见自己前后左右已被四人围住。不远处，一个胖子正弯腰喘息着，旁边站立着一个黑脸壮汉，气定神闲，背负双手，腰挎一柄带鞘长刀，冷冷地望着他。
“师兄！”——“怎么是你！”，易阳和匀过气来挺直身子的王伯勇同时说道。
“嘿嘿，原来是你这个臭小子，让我们好一通追！这下你可跑不掉了！”王伯勇阴阴地说道。
“师兄！这是何意？我为何要跑？你又为何追我？”易阳觉得王伯勇不可能知道自己此行的目的，便稳住心神，一脸淳朴的神情反问道。
“小小年纪，还挺会装的！拿下再说！上！”王伯勇说完，招呼一声手下，就退到了屠虎身旁。
易阳一皱眉，眼看避无可避，不再多话，转身就起手一记喝道：“吃我暗器！”，背后那人闻听得有暗器，还未收住身形，就见一团黑影迎面飞来，拍个正着，直觉得这“暗器”硬梆梆，还有一股香油气，打得他眼冒金星，却不吃痛。另外三人也是猛然一个顿步，盯着打在那人身上的暗器，“啪嗒”一声掉落在地，原来是半张烙饼！
就在易阳转身甩手的一瞬，右脚急踩坤位，身形下蹲，左脚似扫似抡，朝身后那人而去，又一声喝道：“扫堂腿！”，那人还未顾上“暗器”羞恼，眼看下盘来势，急急纵身跃起，却见易阳左脚实踩震位，一记开山掌正中那人前胸。
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