一
儒家认为生命的意义在人与人的关系中，正是这种关系决定了一个人是谁。对儒家来说，不是先有一个独立的“我”，然后建立关系，而是反过来的，是我跟周围人的关系构成了“我”。这也就是为什么传统儒家那么重视人和父母之间是否孝顺和慈爱，因为对于绝大多数人来说，父母和子女之间的关系是最重要、最直接的关系。对于儒家来说，没有学过礼仪的人，还不能被看作是一个真正的“人”，而只是具备了学习能力的“素材”。只有经过礼仪的塑造，在传统的熏陶之下真正学成，才能够成为真正的“人”。
你发现没有，在儒家的世界中，是礼仪塑造了我们，让我们成为一个真正的人。明白了这一点，就不难理解为什么古代儒家那么重视“冠礼”。冠礼就是儒家的成人礼，古代一般认为男子二十岁就可以行冠礼。“冠者礼之始”，就是说冠礼是礼仪的开端。冠礼标志着这个人进入了成人世界，也标志着成人世界接纳了他，其他人也不再把他看作是一个孩子，而是相信他已经对于礼仪有了一定了解，可以进入礼仪的世界了。
二
在孔子看来，天地间存在着唯一的、真实的大道，也就是说，人生有着唯一的、真正的意义，在儒家如此认定人生唯一的思想背后，矗立着儒家的理想人格典范。虽然人生的每一步还是未知的、开放的。但是，我们的生命究竟该朝哪个方向努力，该如何度过才是有意义的，这些对于儒家来说，都是确定无疑的，根本不用个人靠自己去摸索、去选择。
这个唯一的、真正的意义就体现在儒家的礼仪之中。我们通过不断的学习，就可以充分地理解并且掌握这个意义，就知道路应该怎么走。道德选择的困境，在孔子这里则是意味着人格上的弱点或者是知识上的缺陷。一个成熟的君子，首先应该有能力在众多人生的歧途之中，辨别出那条真正的道路，并且有足够的意志力，坚定不移地走向这条道路。对于儒家之道的充分理解和信任，则会让他在行道的过程中，身心安宁、平静从容，而不必去面对道德选择困境带来的种种彷徨不安和内心的折磨。
所以对于孔子来说，人生有明确的目标和方向，有唯一的真正的意义。成为一个君子，就是坚定不移地走在这条大道上。那么孔子认定的人生终极意义究竟是什么呢？
三
孔子的学生子贡问他：我应该怎样实现自己的理想？孔子一开始回应说，你现在还是一个器具，距离成为一个完美的人还有不少距离。按照孔子一贯的思想，一个理想的君子不应该是某种有用的器具。因此，听到这个回答的子贡有些沮丧，继续追问孔子：那么，我是哪种器具呢？孔子回答说，你就像是宗庙祭祀用的玉器。芬格莱特认为，孔子将子贡比喻成祭祀中的玉器，其实指出了人生意义的来源。
宗庙祭祀用的玉器参与到了神圣的祭祀典礼之中，并且因此而分享了典礼的神圣意义。以此类推，人的生命的意义并不是来自他自身的那些特性，而是因为他深深地参与到礼仪活动之中。对于孔子来说，整个社会都可以看作是一场宏大壮观的礼仪活动，人始终是作为这场礼仪活动中的一部分生活在这个世界上的。人的尊严和意义也就来自礼仪活动赋予的神圣性，在这种礼仪的活动中，人的行为都被沾染上人文的色彩，构成了人的世界。
在儒家那里，社会不是一个抽象的对象，社会就是由一个一个具体的个人组成的，就是由具体的人与人之间的关系组成的。在这种关系中，礼仪的核心是为了实现人与人之间的相互尊重，这种关系不是由某种外在的力量强加给人，而是人之为人的本质。人正是在这种互相尊重、互相体贴、互相关爱中，既成就了别人，也成就了自己。
因此，孔子在说到“克己复礼为仁”的时候，使用的是表示返回的意义的“复”这个字，就是特别值得回味的了。在这个表述中，人要尽可能地克服自己过分的私欲，而遵循礼仪的要求。但是，这里遵循礼仪的要求并不是要求人强迫自己的本性去符合礼仪，而恰恰是回到礼仪的世界之中，回到人的本性之中。因为礼仪的世界，代表的就是人与人之间充满和谐关系的世界，进入礼仪的世界，就是回归到人的本性之中，去更好地成为自己。
在儒家那里，社会不是一个抽象的对象，社会就是由一个一个具体的个人组成的，就是由具体的人与人之间的关系组成的。在这种关系中，礼仪的核心是为了实现人与人之间的相互尊重，这种关系不是由某种外在的力量强加给人，而是人之为人的本质。人正是在这种互相尊重、互相体贴、互相关爱中，既成就了别人，也成就了自己。
因此，孔子在说到“克己复礼为仁”的时候，使用的是表示返回的意义的“复”这个字，就是特别值得回味的了。在这个表述中，人要尽可能地克服自己过分的私欲，而遵循礼仪的要求。但是，这里遵循礼仪的要求并不是要求人强迫自己的本性去符合礼仪，而恰恰是回到礼仪的世界之中，回到人的本性之中。因为礼仪的世界，代表的就是人与人之间充满和谐关系的世界，进入礼仪的世界，就是回归到人的本性之中，去更好地成为自己。
总结
1.儒家是在人的基本社会关系中来看待人的生命的。因此，为这种交往建立规则的礼仪就非常重要。在人的社会交往中，如果每个人都能够遵循礼仪的规定而行动，整个社会就会和谐地运行下去。
2.对于孔子来说，人生有明确的目标和方向，有唯一的真正的意义。成为一个君子，就是坚定不移地走在这条大道上。
3.礼仪的世界，代表的就是人与人之间充满和谐关系的世界，进入礼仪的世界，就是回归到人的本性之中，去更好地成为自己。
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