《红楼梦》对于人物外貌、服饰的描写十分注重细节。这里所说的注重细节，并非指小说描写人物的外貌及服饰的篇幅大，而是指小说在描写人物的外貌、服饰方面十分考究，使其服从和服务于表现人物的身份、揭示人物的性格。
以王熙凤的服饰及外貌为例，且看第三回王熙凤一出场，小说就从林黛玉的视角，对王熙凤的服饰作了一番细致描写：“这人打扮与众姑娘不同，彩绣辉煌，恍若神仙妃子：头上戴着金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五风挂珠钗；项上戴着赤金盘缡璎珞圈；裙边系着豆绿官绦，双衡比目玫瑰佩；身上穿着缕金百碟穿花大红洋缎窄肩褃袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂；下着翡翠撒花洋绉裙。”这样的服饰，不管是其材质还是色彩，均可堪称上乘，绝非当今走红毯的明星可比。所以在服饰方面，王熙凤的服饰贴切地揭示了其在贾府的地位。紧接着，小说又对王熙凤的外貌进行了一番刻画：“一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉，身量苗条，体格风骚，粉面含春威不露，丹唇未启笑先闻”。 这段外貌描写，仅有三十六个字，就集中体现了她刁钻、凶狠、工于心计、善使手段、泼辣凶悍以及圆熟和世故的个性，可见作者细节刻画功力之深厚。
再以贾宝玉为例，对其服饰，除了第三回其初出场时的一番描述，还有多处细节描写，如第四十九回“琉璃世界白雪红梅”中贾宝玉及众人戴的“斗蓬”，以及第五十二回“勇晴雯病补雀金裘”中所精心修补的雀金裘，都非常雍容华贵，符合其“豪门大少”的身份。对其外貌，小说着墨最多是在第三回：“面若中秋之月，色如春晓之花。鬓若刀裁，眉如墨画，面如桃瓣，目若秋波。虽怒时而若笑，即瞋视而有情。”小说中形容贾宝玉面容像中秋节月亮那样丰满温润，颜色像春日拂晓时花儿那样清鲜美丽。而这些，都是因为作者在贾宝玉身上寄托了自己的美好愿望，既生动传神，又极好地表现了贾宝玉多情的人物个性，使贾宝玉的形象栩栩如生，如在眼前。
当然，除了王熙凤何贾宝玉之外，小说对于林黛玉、薛宝钗以及贾家三姐妹的服饰及外貌描写，也同样照顾了人物形象塑造之需要，为人物性格起到了很好的暗示或者烘托作用。
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