欧•享利的那些以幽默结尾的短篇小说，不乏脍炙人口的名篇，比如《麦琪的礼物》、《最后一片叶子》等，其中有的选入了学校课本。我以为作为经典作品的普及，欧•享利的小说非常有必要，因为它是照见生活的一束光。欧•享利作品中的幽默来源于生活的底层，在那没有出路的单调生活里，他用手中的笔，描绘了有希望的未来。
欧•享利是美国人，一生经历坎坷而及丰富，从事的职业多达十几种，他非常了解底层人的生活。那些各具情态的小人物，在他的故事的冷酷世界里勾勒了人心的善良。在《欧•享利短篇小说精选》这本集子里，囊括了一百多年来，不曾为人们遗忘的故事，以悲喜、情感、城市和时代为主题，精选二十七篇，编成一幅二十世纪初风格独特的风情画卷。
《最后一片叶子》是悲喜这个主题里最动人的一篇。它的悲喜是一个濒死的女子活下来，而另一个老男人为之而死。它的动人是因为，友谊可以这么纯粹，这么深切，这么的接近真实。换句话说，友谊如果达到为了对方不惜去死的程度，那么这种可爱的天真被作家描述出来时，所具有的震撼是和现实同等的。
小说从华盛顿广场的所在开始，聚焦它西边小区的一条艺术家们的小巷。那里是梦想发端的地方，画画的年轻艺术家们，为将来能进入艺术殿堂，不得不以为杂志小说创作插图来铺平道路。
我们的两位女主人公是一对贴心的姐妹花，其中的一个染上了肺炎，另一个一心想照顾好她。可是生病的这位，却没有求生的意志：乏力地躺在床上，希望透过窗户看到的，对面爬上墙头藤蔓上的，最后一片落叶落下时，消泯于尘世。这可愁坏了另一个，她只好找人倾诉。
她将病者的愚痴，告诉了极力保护着姐妹俩的老酒鬼贝尔曼——一个失意的，对他人的软弱极力嘲讽，耽溺于涂抹商业画和广告，却总是扬言要画一幅最好作品的老画家。老画家像往常一样给这位找他倾诉者做着模特。
然而病者却惊讶地发现墙上的叶子永远地没有掉下去，不管是刮风、下雨，还是下雪。但老贝尔曼却在医院里很快地去世了。他死于肺炎，在他做模特的那个雨夜，在最后一片叶子掉下去之后，他在墙上画下了最后那片叶子。
你能体会欧•享利小说的技艺精湛至此吗？小说角色与故事贴合得如此完美，换句话说，那种故事的真实，让你非常容易相信它。这便是他的小说的永恒魅力，超越了时空，影响了成千上万的人。当然《欧•享利短篇小说精选》里囊括了许多风格不同的其他作品，这些作品在幽默上的洞察和将卑微与伟大等矛盾的东西揉和成一团的精神精髓是相通的。这便是我们读欧•享利的原因。
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