近日，生物材料学领域排名第一的期刊Biomaterials杂志在线发表了我校组织胚胎学教研室马瑗锾博士为第一作者的研究论文“Perineurium-like sheath derived from long-termsurviving mesenchymal stem cells confers nerve protection to the injured spinalcord”,该研究的通讯作者为中山大学中山医学院组织胚胎学教研室曾湘研究员和曾园山教授。
脊髓损伤是一种严重的中枢神经系统损伤致残性疾病，目前临床上缺乏有效的治疗方案。近年来，间充质干细胞在脊髓损伤治疗中的潜在价值逐渐受到研究人员的重视。截止目前为止，国内外有超过1280篇研究论文（根据美国科学引文索引数据库资料）和包括中国、美国、韩国等在内的26个已注册的临床研究（根据美国国立医学图书馆数据库资料）使用间充质干细胞治疗脊髓损伤。该团队系统地分析了在大鼠脊髓内存活的大鼠或人的间充质干细胞的生物学特征。他们发现从第2周开始，移植的间充质干细胞逐步分化为神经束膜（Perineurium）样细胞；到第8周，大量的移植细胞分化为束膜样细胞，这些细胞形成鞘，包绕再生的髓鞘及轴突。研究表明这类间充质干细胞来源的束膜细胞具有很强的神经保护作用，在对抗脊髓损伤后微环境中过氧化应激有着非常显著的效果，可能与神经束膜样细胞特异性表达超氧化物歧化酶-3有关。
此研究首次揭示了存活的间充质干细胞在损伤脊髓内的命运，填补了国际上这类研究的空白。研究的意义在于为临床上评价间充质干细胞治疗脊髓损伤的安全性和有效性指明了可靠的研究方向。由于免疫原性低，可以自体移植等原因，目前临床试验倾向于多次给予间充质干细胞治疗脊髓损伤，限于伦理规范，目前无法以活检方式获知病人脊髓内存活间充质的命运，但该研究提示束膜样分化可能是间充质干细胞在损伤脊髓内的主要结局。
该论文一发表便被Cord Blood News网站收录，在其网站置顶刊登的评论中说到：研究人员提供了毫无争辩的形态学证据表明移植的间充质干细胞在脊髓内分化为神经束膜鞘样结构，这是间充质干细胞治疗脊髓损伤的新机制。此研究的合作单位还包括中山大学附属第三医院、美国路易斯维尔大学、韩国CHA大学盆唐医学中心和新加坡国立大学医学院。（文/马瑗锾 编/周圆 审/蔡定彬）
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