CircRNA

circRNA（circle RNA）是一类特殊的非编码RNA分子，一般由RNA可变剪接产生。与传统线性RNA不同，circRNA分子是闭合环状结构，没有5′ 帽子结构和3′ poly（A）结构，主要位于细胞质或储存于外泌体中。circRNA不受RNA外切酶的影响，表达稳定，不易降解，广泛地存在于真核生物体内（Li etal., 2015）。circRNA分子富含miRNA应答原件（miRNA response elements，MREs），在细胞中起到miRNA海绵（结合miRNA）的作用，阻断miRNA对其靶基因的抑制作用。从而升高靶基因的表达水平。同时由于circRNA含有MREs，能与AGO蛋白形成RNA诱导沉默复合体（RISC）的催化核心，从而导致circRNA被降解。

circRNA分类：
根据来源，主要分为4类：

1. 全外显子circRNA；
2. 内外含子组合circRNA；
3. 内含子组成的套索型circRNA；
4. 由病毒RNA基因组，rRNA，tRNA和snRNA等环化产生的circRNA。

circRNA生物学功能：
circRNA主要存在于细胞质或外泌体中，具有组织特异性、疾病特异性、时序特异性及高稳定性等特征。近几年，大量的研究表明circRNA在生物的生长发育、胁迫应答、疾病发生和发展等方面密切相关，并预测其在疾病诊断标记物等方面的应用前景，但其生物学功能在很大程度上仍然未知。目前circRNA生物学主要功能归类如下（Rong etal., 2017）：

1. miRNA sponge。circRNA富含miRNA结合位点来充当miRNA海绵作用，阻止miRNA在3′ 非翻译区与mRNA相互作用，进而间接调控miRNA下游靶基因的表达。
   miRNA sponge
2. 调控蛋白结合。circRNA通过与mRNA调节的结合蛋白（RBP）结合，进而改变剪接模式或mRNA稳定性。
   Protein binding regulation
3. 调控基因转录。circRNA与RNA聚合酶Ⅱ相互作用并调节转录，或者EIcircRNA可与小核糖核蛋白互作用，再与RNA聚合酶Ⅱ结合。
   Transcriptional regulation
4. 编码功能。circRNA虽然属于非编码RNA，但也有部分circRNA可被核糖体翻译并编码多肽，进而行使调控功能。
   Protein coding

参考文献
Li Y., Zheng Q P., Bao C Y. Circular RNA is enriched and stable in exosomes: a promising biomarker for cancer diagnosis. Cell Res. 2015 Aug, 25(8): 981–984.

Rong D W., Sun H D., Li Z X., et al. An emerging function of circRNA-miRNAs-mRNA axis in human diseases. Oncotarget. 2017 Sep 22, 8(42): 73271–73281.