老李，李伯言，沂水（今属山东临沂）人，为人正直，颇有胆量。
这日，老李得了急病，还不吃药，对家人说：“我这病不是吃药的事。阴司那边有点活，让我去做几天日结。肉身放在这，你们可别急着下葬。”说罢，咽气。
阴司派遣卫队，引导老李进入阎罗殿。办事员工很恭敬，还伺候他穿上工作制服。
时辰已到，老李打卡上班，翻阅案头积压的卷宗。
第一宗，江南老汉永强，生平奸污八十二名良家女。鞠魂问来，供认不讳。依冥律，判处炮烙。堂下有一座空心铜柱，高八九尺，周长一人环抱，里面装满炽炭，烧得外表通红。大小鬼鞭挞永强，让他顺着铜柱爬到顶端。柱顶烟气飞腾，随着一声炸响，永强被崩到地上。大小鬼逼他继续攀爬，直至炸成青烟。
第二宗，老李的亲家王某，被老翁起诉盗抢民女。原来，王某活着时候，遇到有人贩卖女奴，心里知道来路不正，仍讨便宜买了下来。
待王某病故，魂魄寻见好友周某，求道：“烦劳你跟我去趟阴司。”
周某惊问：“啥事？”
答道：“早先我买过一个女婢，此事你已全程目睹。如今有人诬我霸占民女，盼你出庭作证，还我清白。”
周某借口路远，执意不允。
王某叹道：“我已申请证人出席，此事由不得你了。”
次日，周某无故身死，魂魄跟着王某来到阎罗殿。
老李一见王某，忽生偏袒之心，结果殿上梁柱无故起火。老李大惊，不明所以。
小吏劝道：“阴司不同于人间，容不得半点私心。大人务必打消邪念，火焰方可自行熄灭。”
老李屏气凝神，强行抑制私念。稍后，火焰果然熄灭。
此案繁琐，由阎罗王亲自审理。
王某嘴笨，被老翁怼得哑口无言，幸好有周某出庭，方才证实清白。
最终，阎罗王当庭宣判：被告无罪，执行鞭刑。
王某整个人都傻了，无罪咋要挨鞭子？
阎罗王怒道：“明知女奴来路不正，还要低价买入，明摆着想占便宜。本王最瞧不起这路货色，今天就要抽你丫的！”话音刚落，大殿燃起熊熊烈火，吓得左右抱头鼠窜。
大小鬼倏地近前，将王某按在地上，着实打了一顿，随后扔回人世。阴司卫队礼送老李、周某回家。次日清晨，三人同时苏醒。
老李探视王某，见他趴在床上，后背的伤口尚且流脓淌血，叹道：“法不容私，万幸无恙。”
王某泣道：“大王这判决，我真……真是心服口服，以后再不敢贪便宜了。”
二十天后，王某创口结痂、掉落，只留下一道又一道的伤疤。
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