登高远望在中国文化中具有深刻的象征意义，尤其在僧人和道士的修行中。这种行为常常在宜人的环境中进行，意在几个方面：首先是向神明表示敬意；其次是迎接神仙；接着是对一尘不染的追求；同时也代表对长生不老的向往；最后还能让人与世隔绝。
和尚和道士传承的祖师传统强调"出世"观念，因此他们的衣着和外貌与普通人不同。寺庙和道观通常建在远离尘嚣的地方，追求平和的心境。中国许多名山都建有佛寺、庙宇、宫观。无论是佛教还是道教，修持和修炼都要脱离尘世，因此需要找到行人稀少的地方，建立"山寺"和"道院"。
有一句古话："深山探古寺，平川看佛堂"。中国的佛寺和道教的宫观建筑有着相似的要求。无论庙宇规模大小，都必须按照礼制建造，保持左右对称，每座殿宇的开间尺度和院内组合都有一套完整的设计，但在局部处理上则有许多不同之处。
寺庙是佛教建筑的一种，而汉传佛教的寺庙多采用中式建筑风格，而藏传佛教的寺庙则以中式建筑为主。中国的寺庙建筑注重将内外空间相互融合。
关于“寺”字的由来，原意指寸土之地，寓意精确、不容置疑和变化。寺原为皇帝府中的最高级机构，代表皇帝的最高命令和办事机构。寺庙是佛陀在中国教化的办事管理机构，直接隶属于皇帝，并供奉于宫廷，也被称为佛寺。
而“庙”指世间达到贤德和逝者，都可按照规定建造庙宇，如孔庙、二王庙等，皆是对贤圣的敬仰和礼佛崇圣，代表妙法之地。
“寺庙”则是对寺和庙的统称，代表对真如和妙法的崇敬和顶礼。寺庙庄严神圣，寸土之间的规划不能轻易改变，只有顺应而不是随意更改，以敬仰得到妙法的真谛。
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