南山经之首曰鹊山。又东三百里，曰堂庭之山。又东三百八十里，曰猨翼之山。

……

山海经的地理，真伪已难以考证，但是蜗牛世界里的静物觉得，这是一本为一些叫做山或海的静物而写的爬行指南。

出生地

鹊山，堂庭之山，猨翼之山，皆可由原点出生：

def 山 = picture enddef;

山 鹊山, 堂庭之山, 猨翼之山;
鹊山 := 框文("鹊山");
堂庭之山 := 框文("堂庭之山");
猨翼之山 := 框文("猨翼之山");

for i = 鹊山, 堂庭之山, 猨翼之山:
  draw i;
endfor;

结果只能看到猨翼之山，其他两山皆在它身后。

山的爬行

若用 MetaPost 捏造一个长度单位「里」，便可在卡片大小的空间里，让山的爬行与山海经的记录相符：

numeric 里; 里 := .125;

draw 鹊山;
draw 堂庭之山 shifted (东 300里);
draw 猨翼之山 shifted (东 680里);

结果为

问题出现了！根据山海经的记载，猨翼之山在堂庭之山的东边，二者相距 380 里，但是在上述代码里，确定猨翼之山的基准却是鹊山。

山海经里的「又」字，用得极妙，它隐含了一个相对的起点，但是又不需要特意指出这个起点。那么，在 MetaPost 代码里，能否也定义一个这样的「又」呢？

又

要定义又，需要一个全局变量，用它记录相对起点的绝对位置，这个变量的名字姑且叫作竖亥吧……

pair 竖亥;
竖亥 := (0, 0);

然后便可定义 又，

vardef 又 expr a =
  竖亥 := 竖亥 shifted a;
  竖亥
enddef;

试试看，

draw 鹊山;
draw 堂庭之山 shifted 又 (东 300里);
draw 猨翼之山 shifted 又 (东 380里);

曰

还可以定义一个 曰：

tertiarydef a 曰 b =
  b shifted a
enddef;

于是，

draw 鹊山;
draw (又 (东 300里)) 曰 堂庭之山;
draw (又 (东 380里)) 曰 猨翼之山;

首山

如果鹊山的位置并不在原点，那么竖亥的位置就需要重新定义了。竖亥的初始值应该是首山的位置，确切地说，是首山的中心点。

定义一个宏，叫 首山，用它帮助竖亥确定初始位置：

vardef 首山 expr a =
  竖亥 := center a;
  a
enddef;

MetaPost 提供的 center 宏可以确定 path 或 picture 对象的中心点。

现在，可以给鹊山一个绝对的位置，

鹊山 := 鹊山 shifted (-300里, -300里);

然后，将其作为首山，山海经就可以写了，

draw 框文("出生地");
draw 首山(鹊山);
draw (又 (东 300里)) 曰 堂庭之山;
draw (又 (东 380里)) 曰 猨翼之山;

结果为

新山海经语

有了上述诸多伎俩，也许能够定义一套山海经语，用于摆放各种静物，但是何必如此崇古。语言不过是一切游戏的出生地，而语言本身就是游戏。

我可以发明一套新的山海经语言，它的样子大致如下

令 鹊山 距 原点 有 (-300里, -300里);
令 堂庭之山 距 鹊山 有 (300里, 0);
令 猨翼之山 距 堂庭之山 有 (380里, 0);

令，距，有，皆为宏，定义如下：

def 令 suffix a =
  令之体(a)
enddef;
def 令之体 (suffix a) text b =
  a := a shifted (b)
enddef;

def 距 expr a =
  (center a)
enddef;

def 有 expr b =
  shifted b
enddef;

上述宏定义所用的所有技巧里，之前未用过的仅仅是 suffix 类型的参数，它的作用是，引用一个变量。在 MetaPost 里，只有 suffix 类型的参数，能够让变量真正的出现在宏的定义里，其他类型的参数仅能让变量的副本进入宏定义。

下面是基于新山海经语定位三山的示例：

numeric 里; 里 := .125;
山 鹊山, 堂庭之山, 猨翼之山;

鹊山 := 框文("鹊山");
堂庭之山 := 框文("堂庭之山");
猨翼之山 := 框文("猨翼之山");

令 鹊山 距 (0, 0) 有 (-300里, -200里);
令 堂庭之山 距 鹊山 有 (300里, 0);
令 猨翼之山 距 堂庭之山 有 (380里, 0);

for i = 鹊山, 堂庭之山, 猨翼之山:
  draw i;
endfor;

竖亥下岗了。

结语

汉字，英文，笛卡尔坐标……混杂在一起，似乎也不难看。