行为主义常被看作是一种心理学理论，与哲学相比，它更为专门化，适用面较窄。它也延伸到了属于哲学研究的领域。它的主要支持者始终坚持自己是科学家。
一、行为主义的哲学基础
行为主义植根于许多哲学的传统之中，如实在论和辩证唯物主义。
行为主义与实在论的联系主要体现在新实在论及其对科学的拥护之中。对行为主义者来说，没有被隐藏在科学现象之下的“内在的”现实，因为真实的事物都能通过外在的、现实的和可被观察的行为反应出来，我们完全可能了解行为的规律，并且开始控制行为。
行为主义与辩证唯物主义的联系主要体现在对物质与运动规律的认同上。行为主义者一直在强调身体是物质的，行为是运动的。人类可以被看作是物质和运动的结合。
二、行为主义代表人物及主要观念
1.伊万.巴甫洛夫
早期的行为主义者，以人和动物的“反射反应”及其设计的“训练实验”而闻名，是训练理论的创始人。他试图基于控制外部条件而不是行为产生的内部原因来对外部行为做出解释。
2.约翰.B.华生
他依赖行为观察法，认为心理的变化是对环境产生的条件反应。他只接受可被观察到的事物。他的研究直接引发了美国声势浩大的行为主义心理学运动。
3.桑代克
他认为所有存在着的事物都具有某种可以被测量的性质。也体现了行为主义与实证主义的密切联系。
4.斯金纳
斯金纳主张，认识是环境作用于人的一个事实，我们感知和认识可以到达的程度就是我们对环境相倚性联系的刺激所产生的反应。
他主张，用语言来描述感觉的意识是社会化的产物，而不在单独个体的范围内。人们认知的东西都是外部客观世界的物体和状态，知识的本质和内容会以可观察的形式出现。
他认为，人类进化的过程包括生物学上的进化和文化意义上的进化。对斯金纳而言，文化意义上的进化更为重要。环境是经过广泛的设计的，并非自然的。人们生活的环境包括了重要的具有强化功能的相倚性联系，正是这些相倚性联系创造了人类。
他主张，试图利用控制本身使得我们对行为的重要性更加敏感。强化伴随着行为，行为被指向强化的方向，因此人们应该通过控制、设计和相倚性联系来强化那些想要得到的行为。
他认为，很多情况下起强化作用的相倚性联系是很难分辨的。
他认为，教育的过程是创造文化的过程。
他认为，产生一种积极的强化刺激的事物称为个人的“善”；在其中涉及社会相关的行为的称为他人的“善”；引导信仰某一文化的成员为了整个文化的生存和提高成为文化的“善”。
他指出，并非所有的改革都是善的和有价值的，行为也是如此。
三、作为一种教育哲学的行为主义
1.行为主义者者方法的主要目的是改变人们的行为，同时为其指出更为合适的方向。斯金纳提倡那些指向良好目标的控制，同时，他认为应该通过控制发展出一个新的社会，这就意味着必须有人负责确定这种控制是经过有效训练的，另外，控制也是指向建立最高目标的。
2.行为主义者在教育过程中改造行为的过程可以描述如下:（1）指定所期待的成果，即需要改变什么以及如何进行测量； （2）建立一个良好的环境，减少使教学复杂化的不良刺激物；（3）选择适当的能够引起所期待行为表现的强化刺激；（4）运用及时强化开始塑造所期待行为；（5）一旦一种所期待的行为模式出现了，慢慢减少强化刺激的次数；（6）最后，评价结果同时对其今后的发展进行奖励。
强化刺激应该注意谨慎使用。
3.对行为主义者而言，课程应该被划分为短小而独立的单元。教学的目标必须以行为科学的术语来描述，不能仅仅是教学的主题，学习的客观结果是可观察的或可测量的行为。
4.近年来的行为主义者开始强调自我管理及积极参与自我行为的塑造。
5.行为主义者愿意看到教师在一起工作，同时在目标和方法上达成一致。教师必须掌握训练的理论和技术，并应该正确的使用它。
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