与牛屁的战争

今天，讲讲一个陌生又奇怪的话题——牛屁，这个可能离我们生活很远，但其实牛屁正在影响的我们的气候，从而影响我们的生活。

惊人的牛屁数据背后

全世界约有15亿头奶牛，一头牛每天打嗝和放屁160至320升甲烷，其中大部分是为肉类和乳制品行业培育和饲养的。

每头牛都有一个四方胃，其最大的部分称为瘤胃。成年牛的瘤胃可容纳约150至200升，并且由大量微生物（每克体积250亿个细菌）组成，其功能是通过发酵分解植物纤维。瘤胃发酵的副产物是一群特定的瘤胃栖息微生物，称为产甲烷菌，将氢转化为甲烷。随后，甲烷通过牛打嗝或通过牛放屁被排放出去。一头牛每天打嗝和放屁160至320升甲烷，这对环境来说是个坏消息。

根据气候变化专门委员会2015年的数据，尽管气候变化辩论的大部分舆论认为都集中在削减二氧化碳排放量，但甲烷占全球温室气体排放量的16％。最近的研究还表明，在吸收热量时，甲烷的效率是二氧化碳的28倍！

与牛屁的战争

三分之二的甲烷排放来自人类活动：采矿，工业过程，以及至关重要的是牲畜，尤其是牛。虽然这个问题的一个简单的解决方案是从根本上减少我们的肉类和奶制品的消费，但一些研究人员一直在研究用其他方法解决这个问题。

一种方法是改变牛的饲喂的食物方面，均衡的饮食和高质量的饲料本身可以减少牛释放的甲烷量，产生良好效果的是将海藻添加到饲料中。

2016年，澳大利亚詹姆斯库克大学的研究人员在一系列实验中将一种特殊的藻类 - 称为拟南芥（Asparagopsis taxiformis）与来自牛瘤胃的液体混合在一起。他们发现天竺葵中含有的一种物质，即卤代化合物溴仿，具有抑制产甲烷菌作用的能力：添加2％剂量海藻到饲料中的似乎可完全消除了甲烷，而且对消化过程后造成的影响最小。

最近，加州大学戴维斯分校的研究人员测试了12头活牛。“我们不知道给动物的天竺葵的数量是多少，所以我们开始时只喂养了百分之四十的饲料，”研究人员说。“添加了1%的海藻饲料喂养牛，得到非常好的效果。“

通过对奶牛使用一种呼气测试器，研究小组发现，在动物的日常饲料中加入1%的海藻可以减少50％的甲烷排放量。

有趣的是，奶牛似乎没有发现藻类的味道，因为已经用糖和蜂蜜来掩盖味道，而且在它们的饮食中添加天冬酰胺对牛奶的味道没有影响。

但有些问题仍然存在。首先，从长远来看，天冬酰胺的甲烷削减效应会持续吗？研究人员说：“我们只喂他们两个星期，如果喂他们六个月会发生什么？”2月份，他将启动新的一个实验，在6个月内将海藻喂给24头牛。加州大学的工作特别有意义，因为最近加州通过了一项法律，要求农民到2030年将甲烷排放量减少40％。

尽管如此，仍然面临着一个挑战：为所有加州的238万头奶牛提供足够的天冬酰胺，这会增加农民成本。“现在，没有市场需求，”研究人员说。

如果更多的政府决定学习加利福尼亚，并制定更严格的甲烷排放标准，情况可能会改变。现在，一些农民似乎已经关注这个问题。海藻产品主要用于提高其效率，但在消费者层面，人们越来越意识到与牛相关的甲烷生产问题。

不是每个人都相信食物本身就能解决尴尬的难题。在海藻大量生产之前，每天给你的牛喂食天竺葵可能会很昂贵，而且仍然不知道动物是否会对添加剂产生影响。

“低排”奶牛基因筛选

苏格兰农村学院动物遗传学教授罗赫表示，基因在动物释放甲烷的过程中起着关键作用。“个体动物之间的甲烷产量存在很大差异，”罗赫说。“我们发现甲烷生产的这种变化是由遗传决定的。我们可以证明甲烷菌的数量是由牛的基因决定的。“

从以前采集检查过甲烷排放的活体动物瘤胃样本后，罗赫确定了与甲烷生成相关的20个基因。

“我们可以使用基因学来预测动物的甲烷排放，而无需测量每头牛的个体甲烷排放，”罗赫说。现在的计划是通过基因选择甲烷低排放的奶牛，从中筛选进行繁殖。根据罗赫的说法，这种方法可能会产生巨大的影响：每年与牛相关的甲烷产量减少3％。“这将是一个累积的变化。”

无论你是否关心气候，与牛屁的战争都在进行中！