垄断一词在大部分人心中多少是带贬义。提到垄断，大伙更多会想到“巨无霸公司、超额利润、贪婪的资本家、勾结与阴谋”等。对于所谓的垄断企业，无论是普通民众，还是各个政府，都会对其保持谨慎。目前大部分国家都设立了反垄断法，其目的就是防止垄断企业作恶，损害普通民众的利益。表明上看“垄断”似乎是件十分不好的事情，可实际情况却不是那么简单。
垄断的定义
垄断是指一方或者几方利用其在市场占有等方面的优势，对市场进行独占或者联合控制。比如一家公司独自控制了某个行业90%以上的市场，或者某个行业几家大型公司联合起来，控制市场产品的销售与流通，这些现象都可以称之为垄断。
表面上看，垄断的定义十分清晰，其可能带来的负面影响似乎也不言而喻。比如很多人认为垄断企业或者组织，可能暗中勾结，利用对市场的占有和影响力，不断提相关商品的价格，损害消费者利益。还有，垄断企业可能会利用资源优势，一直霸占市场，打压同类型的小企业，不利于市场竞争。
垄断没那么容易
实际情况却并不是大伙所想的那样。在一个自由市场，某些企业或者组织即使在某个行业占有绝对市场份额，他们也很难做到随意提价。因为决定价格高低的是市场上的消费者，一个产品价格高了，人们会减少对这个产品的购买，或者转而考虑其他替代品。更关键的是，垄断企业的潜在的竞争对手（即使当时实力很弱）也可以利用价格上的优势去扩大市场份额（考虑到外部资本的支持这种情况会更加迅速）。显然没有哪个大的企业或者组织愿意看到自己的市场份额变少。也就是说垄断企业或者组织想要控制市场价格本身就是不可能的。
而至于影响竞争也并不是那么回事。垄断企业的出现（注，靠政策带来的垄断不算），本身就是市场竞争的结果，强者变强、优胜劣汰。此外很多开始不可动摇的垄断企业，在遇到外部竞争时，崩塌起来也是十分迅速的，如移动手机洛基亚。
垄断带来了什么
事实上，在自然竞争的前提下，很多行业最终只会留下一家或者几家大型公司。之所以会这样，是因为这些行业只有具备相当规模的时才能带来效率的极大提高。比如，电话行业，能源行业等。当这些企业市场占有率不断提高，带来的不是产品或服务价格上升，反而是价格的不断下降。因为随着企业规模不断扩大，他们可以更好的对各类资源进行整合和调配，提高资源的使用效率。比如早年美国的标准石油公司，在不断扩张的过程中，石油的价格却变得越来越便宜。
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