恐惧是怎么产生的？

大家好，上周我们讲了恐惧是什么，今天我们继续聊“恐惧”。

如果我们观察自己害怕的东西，会发现，自己害怕的东西有很多，比如有很多人害怕蜘蛛等生物。

一般蜘蛛有八只脚，浑身黑色，毛绒绒一团，看起来就很危险，而且有些蜘蛛是有毒性的，被咬到后可是会中毒，甚至死亡的。

恐惧是进化的产物

在人类演化的过程中，逐渐演化出对这些危险的生物产生恐惧，像软件一样“安装”在每个人的大脑中，每次发现这些危险的生物，大脑就会提醒我们注意它们很危险，要远离它们。

像蜘蛛、蛇等生物会咬伤我们，因此我们害怕它们，远离它们。但我们中也有很多人害怕演讲、害怕失败，这又是为什么呢？

要知道，“失败”可不是具体的生物，它看不见也模不着，它没有办法像蜘蛛那样咬我们，我们为什么会害怕它呢？

解答这个问题，我们需要了解大脑产生恐惧的回路。

恐惧的“短回路”

我们的头脑是由很多个模块组成，不同的模块负责不同的功能，比如大脑皮层负责思维活动（包括想像），小脑负责身体平衡和协调，脑干负责基础的生理活动（比如呼吸）等。

在大脑中，丘脑和杏仁核与恐惧相关，它们在大脑中的位置如下图：

大脑结构

* 杏仁核主要有产生情绪的功能;

* 丘脑的主要功能是接收感受器官的信号和并将信号传送给其它模块，类似信号转发器；

当我们看到蜘蛛时，他的眼睛等感受器官将蜘蛛的信息传给丘脑（主要负责信号转发），丘脑把信号传给杏仁核（杏仁核主要负责生产情绪），若杏仁核处理信号时，检测出此物危险，产生恐惧情绪，并迅速通知大脑其它模块，让人对蜘蛛警惕。

这种从”丘脑->杏仁核”的回路，我们称短回路。

短回路是无意识地自动产生，不会进入意识层面，也就是说短回路产生的恐惧，可能身体的恐惧反应已经表现出来了，我们的大脑并没有意识到。

恐惧的“长回路”

了解了短回路，知道了我们对生物怎么产生恐惧的，但这不能解释为什么我们还会担心没有实体的东西，如恐惧演讲、怕黑怕鬼等，这就需要我们了解恐惧的另一条回路--恐惧的“长回路”。

当我们因担心某件事失败，比如我们害怕考试失利，假设在想这件事时，自己正处在房间里，房间里很安全，周围都是自己熟悉的事物，眼睛耳朵将房间的环境信号通过丘脑传到杏仁核时，杏仁核检测到信号OK，周围很安全，不会产生恐惧。

但是，我们大脑皮层会想像考试失败的后果，如会挂科，会被其它人嘲笑，父母会生气等，这些事情同样是不利于我们生存的，当这些对失败的想像信号传给杏仁核时，杏仁核也同样会产生恐惧的情绪，同时通知大脑其它模块，促使我们采取相应的行动。

这种从”丘脑->大脑皮层->杏仁核”的回路，我们称长回路。

长回路速度相对于短回路慢得多，会进入意识层面，主要依赖想像。

短回路和长回路两者的关系如下图：

前面为了方便理解，我们将短回路和长回路分开讲，实际在恐惧回路中，丘脑是将感受信号同时传给杏仁核和大脑皮层，而后大脑皮层想像产生信息也会发送给杏仁核。

杏仁核根据不同回路的信号产生恐惧，如果两条回路都产生恐惧，则这种恐惧会比只有一条回路产生的恐惧更加强烈。

了解了恐惧生产的长回路，我们也就知道，为什么面对同一件事情，有些人会很恐惧，有些人却没感觉。这里主要区别就是两者的想像不同。

总结

现在我们简单总结下本篇的主要内容。

我们主要讲了产生恐惧的两条回路，短回路和长回路。

其中短回路是“丘脑->杏仁核”的回路，这条回路反应速度非常快，自动产生，不进入意识层面。

长回路是“丘脑->大脑皮层->杏仁核”的回路，这条回路速度相对于短回路慢得多，会进入意识层面，主要依赖产生想像。

莎士比亚说过：想象中的恐怖远过于实际上的恐怖。

在日常生活中，我们面对的恐惧更多是来自想像恐惧，想像是自己思维产生的，克服这种类型的恐惧需要我们自己去直面自己想像。

问题：你想像的恐惧是什么呢？