话说商朝末年，虞（今平陆）、芮（今芮城）两国边民发生地界之争，连年不决，最终自然演化为两国之间的争执，好在虞、芮两国国君并没有轻易相信武力，而是决定请第三者居中公断，这可能是最早的仲裁案例了。
当时诸侯姬昌（其子武王灭商建周后追尊其为文王）在西方各方国中享有令名盛誉，被商纣王命为西方诸侯之长，号“西伯”。虞、芮两国国君便决定相随去周国请姬昌评判是非。他们进入周境后，看到耕者让畔，行者让路。进入都市，看到男女不同路，年老者不负重。朝庭中，士让为大夫，大夫让为卿。周国朝野上下文明礼让之风，让虞、芮两国国君对自己的争畔行为深感惭愧：“吾所争，周人所耻，何往为，只取辱耳。”未见到姬昌便一起返回，主动把所争的土地让给对方，结果双方都推让不受，最后形成一块闲置土地，后人称之为“闲田”或“闲原”。
此事《诗·大雅·绵》《史记·周本纪》《孔子家语·好生》等均有记载。
现在平陆县洪池乡南后沟西、仪家沟东，就是传说中虞芮始则争终则让的地方，这里北依中条，南临黄河，土肥物富，地平垄直，一到春季，野花烂漫，蝶飞雀舞，村村庄庄绿树掩映，“闲田春色”历来为平陆古八景之一。与此地相邻的芮城陌南镇檀道村，立有“虞芮二君祠”（亦称二贤庙）以纪念，现存金代“虞芮二君让德记”碑一通，立于庙殿原址，庙前有传为周武王所栽的两棵古柏。
芮国一说在今山西芮城，一说在今陕西大荔朝邑镇南，其实存在商时姜姓芮国和周初姬姓芮国之别。商时姜姓芮国在今山西芮城，虞芮争畔的芮即此芮国。古时水湾之内称芮，水湾之外称鞫，甲骨文中“内”即是“芮”，芮国正在黄河转弯之内。
商代河东的芮国在周文王时便已被周收附，随着武王克商而消失。周初在河西(今陕西大荔朝邑)分封了姬姓的芮国。周初姬姓芮国在周王室很受重视，周成王时芮伯为司徒。这时的姬姓芮国与文王时的姜姓芮国绝不等同，时代不同，地理位置不同，国力地位不同。清人雷学淇在《竹书纪年义证·武公纪》中说：“盖周之芮在同，殷时之芮在解，《诗》所谓虞芮质厥成也”。
姜姓芮国随着周武王克商而消失后，周成王在其地册封了姬姓魏国。
附：
《诗·大雅·绵》记载：虞芮质厥成，文王蹶厥生。
《史记·周本纪》记载：于是虞芮之人有狱不能决，乃如周。入界，耕者皆让畔，民俗皆让长。虞芮之人未见西伯，皆惭，相谓曰：‘吾所争，周人所耻，何往为，祗取辱耳。’遂还，俱让而去。
《孔子家语·好生》记载：虞、芮二国争田而讼，连年不决，乃相谓曰：“西伯，仁人也，盍往质之。”入其境，则耕者让畔，行者让路。入其邑，男女异路，斑白不提挈。入其朝，士让为大夫，大夫让为卿。虞、芮之君曰：“嘻！吾侪小人也，不可以入君子之朝。”遂自相与而退，咸以所争之田为闲田矣。孔子曰：“以此观之，文王之道，其不可加焉。不令而从，不教而听，至矣哉！”
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